孔家传承的问题，别说他现在只是司礼监秉笔太监，就算他当了掌印太监，再或是皇帝，在决定其传承秩序上，也有极大的制约。

儒家最讲求的是礼教，孔家更是要以此为表率，孔家继嗣的事情很可能会成为未来大明的典范。

孔弘绪是因罪而被夺爵，但问题是孔弘绪的父亲孔承庆只有两个儿子，孔弘泰出生七月便已经丧父，作为孔家的长房长孙一脉，兄弟俩自幼关系可说是非常好，如今即便衍圣公已经落到孔弘泰身上，孔家大小事项基本都是孔弘绪这个大哥做主。

正是爵位没了，但长兄为父，孔弘绪就是有这种独断专行的权力，再加上他儿子非常多，在外人看来，孔弘绪无论犯多大的罪过，只要孔弘泰没儿子，爵位还是要传到孔弘绪这边，不然这爵位就要旁落到旁支。

张周道：“那就是说，连陛下也没有决定？”

“是啊。”

萧敬点头，“其实怎么看，好像……这位衍圣公，都不得不把……唉！目的达到就好，有些事还是要顺其自然的。”

张周想说，怎么就叫顺其自然？

孔弘绪不能继承爵位，就一定要给他儿子？哪怕现在孔弘泰再生儿子来不及，给他过继个过去也不是不可，谁说过继子一定要从孔弘绪的儿子里挑选？

规则定下之后，主动权不都在皇帝这边？

到时还不是皇帝让你过继谁去当继嗣者，就是谁？

……

……

锦衣卫北镇抚司。

东厂厂公萧敬亲自驾临，还带着张周，这可把北镇抚司的人给紧张坏了，由锦衣卫指挥使牟斌亲自出来迎接，并引路带二人到花厅内。

“张先生、萧公公，奉皇命，看押孔氏嫡长子孔某，一直都是好生招呼，并未下诏狱，也未曾用过刑罚，平时除了不能出外行走，连孔氏一门的族人来拜见，也都予以放行。”

孔弘绪看似是在坐牢，但其实就是在渡假。

萧敬问道：“纵火之人呢？”

牟斌道：“已畏罪自尽了。”

萧敬苦笑了一下，随即望着张周，这才道：“那就是说死无对证？”

“这……可以这么说。”牟斌道，“不过此人乃是孔某的家仆，曾在孔某身前做事多年，要说二者并无联系，不足以信服于天下。”

意思是，就算人死了，但人就是孔弘绪的身边人，那究竟是不是孔弘绪委派的，其实也显而易见。

如果强行说二者没联系，除非是把天下人当傻子。

张周道：“这好说啊，把结果通知刑部不就行了？”

萧敬生怕张周是不懂东厂和锦衣卫审案的规则，也怕张周不懂涉及诏狱案子跟三法司对接的细节，他解释道：“除非是有这位前衍圣公的口供，否则无论是刑部，还是大理寺，都没法继续探究。此案或也只能不了了之。”

换了以前任何人落到东厂和锦衣卫手里，萧敬都没这么局促过。

因为东厂和锦衣卫有一万种方法能让对方屈从，就算什么都没做，也能变成铁案。

但问题是，这次来的是孔弘绪，打又不能打，甚至都不能吓唬，就这样在没有人证的基础上，还没有孔弘绪的口供，怎么定罪？

案子落到三法司那边，结果就只能是不了了之。

因为三法司的官员都是文臣，连东厂和锦衣卫都不敢用刑，他们更不会用刑，那这案子怎么看都是一笔糊涂账。

张周笑道：“在我看来，反正也没结果，还把人扣着作何？把人放可都行！移交给刑部，正好把麻烦事交给刑部，就算刑部再包庇孔氏一族，难道有纵火的案情，他们还能隐匿不报的？案子该怎样就是怎样！”

“张先生的意思是？”萧敬替锦衣卫在问。

张周道：“这案子，结果是什么，不重要，就算有十足的证据证明是此人所为，难道这罪名会比他以前所犯的罪更大吗？”

“那……不会。”

萧敬这次也是替牟斌回答了。

放个火而已，烧的是宣圣庙，听起来很严重，但再严重有奸淫掳掠和杀人来得更严重？

只是曾经孔弘绪的罪名，被朝廷给压住了，外人知晓孔弘绪被剥夺衍圣公，多是认为其逾制，这也是当时朝廷为了保护孔氏一族，算是给孔家人面子。

现在张周的意思，那就把孔弘绪的罪过大书特书，最好再给世人搞出个孔弘绪有罪，但朝廷不敢罚的印象。

牟斌不解道：“若事态严重的话，只怕对朝廷的威望有损，对孔氏……则无大的危害。”

张周笑道：“那就找人，以请愿的方式，让朝廷严查此人曾经犯下的罪过，朝廷最初是要大事化小，并不追究的，奈何群情激奋，到时陛下也不得不勉为其难进行彻查。到那个时候，一个身无功名的前衍圣公，可以随便用刑和问询的话……要出结果，还会很难吗？”

萧敬和牟斌对视一眼。

二人都听懂了。

之前抓孔弘绪，给人的印象，是皇帝太着急了。

似乎皇帝很心急要给孔弘绪定罪，甚至到现在孔弘绪都一直被看押，甚至连纵火者死了，皇帝都没有特赦孔弘绪。

这会让文人士子心中起逆反心态，他们会不自觉站在“弱者”一方。

张周的建议，则是案子不再由诏狱过问，在这边算是“结案”，把案子转交给刑部，让天下士子以为孔弘绪的罪名是查无实证而释放，朝廷对其不再苛刻，在这种情况下再把孔弘绪曾经犯的罪，还有这次纵火的细节，全都公之于众。