男人啐出口血沫，浑浊眼珠盯着他腰间牙牌：“阉狗也配提陆字？沉月若知你构陷陆家......”

匕首猛然刺入肩胛，裴照俯身时闻见腐肉气息：“陆老将军通敌的信函，此刻正在陛下案头。你猜明日早朝，贵妃腹中龙胎保不保得住陆家满门？”

地牢阴风卷着呜咽掠过，他转身时听见铁链铮鸣。七年前父亲悬在房梁的身影与陆沉月含泪的眼交替浮现，袖中密信被冷汗浸透又风干。当年陆家为夺兵权构陷裴氏，如今他要这盘棋上的每个人，都尝尝剜心蚀骨的滋味。

子夜暴雨倾盆而至时，乾清宫的烛火仍亮着。裴照跪在龙纹地砖上，听着新帝将茶盏砸碎在陆沉月脚边：“爱妃还要为叛贼求情？”

“陆家三代忠良......”她重重叩首，金镶玉步摇摔落在他手边。满地瓷片映着烛光，像极了大婚那夜撒帐的合欢花瓣。那日他奉命为帝后呈交婚书，看着凤冠霞帔的陆沉月与君王交拜，指甲掐进掌心也浑然不觉。

此刻她忽然转头望来，眼中血丝缠着破碎的光：“裴掌印白日里说，陆家罪证确凿？”

他望着她隆起的小腹，想起今晨太医诊脉时说的话。那孩子已五月有余，算来正是她被诊出喜脉前，陛下醉酒闯进她寝殿那夜有的。那晚他在值房听着瓷器碎裂与呜咽声，将嘴唇咬得血肉模糊。

“回娘娘，物证俱全。”他听见自己声音似从极远处传来，喉间腥甜愈发浓重。龙涎香混着她衣袂间的沉水香，织成一张密不透风的网。

暴雨声中，新帝的冷笑如利刃出鞘：“传朕口谕，陆氏九族明日午时斩首。贵妃御前失仪，禁足三月。”

裴照捧着圣旨退出殿外时，听见身后传来瓷器迸裂的脆响。雨滴砸在牙牌上蜿蜒如泪，他望着宫墙上晃动的树影，忽然想起父亲临终前的话：“阿照，你要活着看裴家沉冤昭雪。”

三更梆子响过两遍，他立在慎刑司暗室中，看着刑架上血肉模糊的陆家暗卫。沾盐水的鞭子抽下去时，那人嘶吼着吐露最后一个名字，却让他踉跄着撞翻了烛台。

火舌舔上衣摆的瞬间，他想起陆沉月及笄那年，他翻墙送去的翡翠耳坠。她说要等成亲那日戴，后来却在裴府抄家那夜，跪在雪地里求陆老将军救人。那对耳坠终究碎在官兵铁蹄下，就像她如今碎在他亲手递上的屠刀前。