此外，关于刘兴弟，还有一则流传于民间的传说——“寿阳公主”泪妆之故事。相传某一日，刘兴弟在庭院中休憩时，一朵梅花恰巧飘落至她的额头上，留下了一道淡淡的花痕。这道花痕不仅没有破坏她的美貌，反而更增添了几分楚楚动人的风姿。此后，宫女们纷纷效仿，以胭脂在前额点画装饰，形成了一种独特的妆容风格，被世人称为“寿阳妆”或“梅妆”。这一美丽的传说更为刘兴弟的人生增添了一抹神秘而迷人的色彩。在那金碧辉煌的皇室之中，会稽公主凭借着嫡长女这一尊贵无比的身份，备受尊崇。文帝对她更是敬爱有加，凡事皆会先征求她的意见之后才去施行。即便是宫廷内那些琐碎繁杂的大小事宜，也无一不是如此。

时光荏苒，转眼间便来到了元嘉三年（公元 426 年）。彼时，文帝亲自率领大军征讨荆州刺史谢晦。在此期间，他特意邀请会稽公主入住皇宫，并将管理宫内一应事务的重任交付于她。这位公主对待家务之事极为认真负责，但偶尔遇到一些不顺心如意之处时，便会毫不顾忌地放声大哭起来。而面对此情此景，就连贵为一国之君的文帝竟也心生忌惮与敬畏之情。

与此同时，朝堂之上的局势亦是波谲云诡。刘义康大权在握，全然不把文帝的权威放在眼中。不仅如此，他还与其昔日的长史以及妄图登上宰相宝座的领军将军刘湛等人相互勾结，结成朋党。这些人沆瀣一气，甚至有人将帮助刘义康夺取皇位作为他们共同的政治目标，暗中筹谋策划着一场惊天动地的阴谋……元嘉十七年（公元 440 年），局势风云变幻。文帝当机立断，采取果断行动，率先出手将刘湛等一干人等诛杀，并将刘义康贬谪至江州担任刺史一职。

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徐湛之与刘湛交往甚密，情同手足。当刘义康遭受拘禁之际，他竟敢不顾自身安危前往探视。正因如此，在针对这一集团展开审讯之时，徐湛之不可避免地受到牵连。

得知此事后，宋文帝龙颜大怒，怒发冲冠，决意要对徐湛之处以极其严酷的刑罚。面对这般绝境，徐湛之心惊胆战，惶恐不安，全然不知该如何应对眼前的危局。走投无路之下，他只得向自己的母亲求救。

会稽公主向来对其子疼爱有加，听闻儿子即将遭遇灭顶之灾，心急如焚。她毫不犹豫地翻找出当年其父亲穿过的那件破旧纳布衣，匆匆忙忙地带入宫中面见文帝。

公主进宫之后，完全顾不得君臣之礼，情绪激动得难以自持，竟当场放声大哭起来。她一边哭着，一边随手将那纳布衣狠狠地扔在了地上，然后用手指着这件衣服，声泪俱下地对文帝说道：“汝家原本出身贫寒低微，这件纳衣便是我的母亲亲手为汝父所缝制。如今好不容易过上了能吃饱饭的日子，难道就要这样残忍无情地残害我的儿子吗！”此处所说的“汝家”怎样怎样，“我”又是如何如何，仿佛是刻意将自己与娘家划清界限，宛如置身事外一般，从一个旁观者的角度来看待整个事件。她以父亲旧日贫贱时的遗物，教训做了皇帝的弟弟，让他富贵了不要忘掉贫贱，不要不认亲戚，反对杀害徐湛之。

文帝在处置自己的兄弟刘义康时，这本应是一场残酷的骨肉相残。然而，就在这关键时刻，文帝的姐姐站出来提及了他们已逝父亲的往事，文帝不禁心生悲哀之情。经过一番深思熟虑后，文帝最终决定不再对外甥加以严厉的处分，并且任命湛之担任太子詹事一职（此段记载于《宋书》之中）。

可即便如此，会稽公主对于此事的干预并未就此停止。刘义康还是被逐出了京城，前往江州赴任。过了一段日子之后，文帝来到会稽公主家中做客。当宴会气氛正浓、众人皆沉浸在欢乐之中时，公主却突然起身离席。只见她不断地以脑门碰触地面，那悲痛欲绝的模样令人心碎不已，甚至连情绪都难以自控。文帝见状，全然不明白姐姐究竟想要做些什么，只好赶忙亲自上前搀扶起她。这时，公主紧紧抓着文帝的手，口中呼喊着刘义康的小名“车子”，泣不成声地说道：“车子如今已至年末，恐怕终究无法再得到陛下您的宽容和接纳。今日我特意在此恳求您饶他一命啊！”公主涕泗横流地诉说着自己内心的担忧与恐惧，那悲恸欲绝的哭声仿佛能穿透人心。文帝见状，心中不禁涌起一阵酸楚，眼眶渐渐湿润起来，泪水顺着脸颊滑落。他赶忙安慰公主道：“切莫再有这般顾虑了！朕向你保证，绝不会对刘义康不利。”说罢，文帝缓缓抬起手来，指向远处埋葬着刘裕的蒋山，郑重其事地起誓道：“若朕违背今日之誓言，加害于刘义康，便是对不起已逝的父皇啊！”