鸿光十五年，汝阳公主苏兰惜于朝阳殿刺死太子苏珏，后自戕。

——楔子

鸿光十一年，鹿城，大雪。

夜色深深，桃源客栈门可罗雀，小二趴在炭盆前拨弄里头个头可怜的红薯。

一阵重重的脚步声响起，小二抬头看了看，抛开手里的火钳笑道：“掌柜的怎么还没睡？今儿这天太冷了！”

裹着厚袄子的中年男人从楼上下来，往门外看了看皱眉道：“看这天应该也没什么客人了，怎么还不关门？”

冷风夹杂着细雪扑在门槛上，木头门槛已经被雪水缓缓浸湿。

小二又捡起火钳拨了拨烧焦一面的红薯，嘿嘿一笑：“住在上房的那个沈姑娘一大早就出去了，还没回来呢。”

掌柜伸头拍了一下这小子的脑袋：“你小子，成天就关注人家漂亮姑娘！”

小二偏了偏头，正要说话，黑黢黢的雪夜里钻出来一个穿着蓑衣的黑影。

蓑衣上已经盖了一层细雪，小二忙起身上前道：“沈姑娘您可回来了！”说着上前帮沈枭垚摘蓑衣。

沈枭垚在桃源客栈已经住了五六日，跟掌柜的康叔还有小二来旺还算熟悉，便微微颔首笑了笑，算是接他的话。

她生了一双丹凤眼，鼻梁高挺，唇不点而赤，除了不怎么爱说话以外，实在是个出色且好脾气的美人，在整个鹿城，康叔和来旺还没有见过比她更美丽的姑娘。

只是康掌柜和来旺却都不敢轻视这位姑娘，毕竟一个妙龄女子从西亳（bo）不远千里来到鹿城，说是没点本事，那就是有些怪事。

况且鹿城外的山上是有山匪出没的，她能进得来证明山匪不能奈何她。

美丽，待人温和，却又不曾受到什么伤害，那便是有些邪性。

沈枭垚穿了兔皮斗篷，除去蓑衣，康掌柜和来旺才发现她怀里鼓鼓囊囊的，似是揣着什么东西，不由得都一愣。

因她怀中的东西还散发着一股血腥味，两人对视一眼，呼吸都放缓了些。

沈枭垚发现了两人的紧张，将东西从怀中拿出来解释道：“是鹿胎。”

此话一出，两人都松了口气。

鹿城以养鹿为名，许多商人来此收购鹿茸、鹿骨，总之鹿身上的东西都是宝，其中有一样便是鹿胎。