宁竹鸣瞄了一眼张牙舞爪的云容，眼中闪过笑意，略过云容和宁一，负手径直朝云中院走去。

翌日一早，国公府都在传一件事。

赵惜月的贴身丫鬟白芍对世子情根深种，在寿年堂磕头苦苦哀求老夫人允她到世子身边伺候，赵惜月万般挽留，奈何白芍心意已决。

老夫人又喊来许氏和宁子鸣，许氏自是不愿，可白芍面色诚恳，句句恳切，秋水盈盈看向宁子鸣，宁子鸣想到昨夜二人的温存，半推半就地应了下来。

为全了一场主仆情义，赵惜月允诺将卖身契给白芍，又添了二百两银子给白芍算作陪嫁。

许氏一返回正屋，屏退左右后只留下张嬷嬷在旁伺候，对宁子鸣怒道：

“你院中的那些丫鬟还不够伺候你吗？还敢出去乱招惹，你不知道白芍是赵惜月的人吗？”

宁子鸣斜靠在圆椅上，漫不经心道：

“娘，这事您可不能怪我。赵惜月写信约我昨夜到桃林见面，又对孩儿用药，孩儿中招，后来她推了白芍出来，孩儿才不得不和白芍行了敦伦之礼。”

许氏大惊：“什么？信在何处？”

宁子鸣耸耸肩，摆首道：“不见了。”

许氏啪地一声拍在宁子鸣脑袋上，“你有没有脑子？这事为何不早点和我说？”

“娘，你轻点打。”宁子鸣揉了揉说道，“孩儿没想那么多，信中说只许我一人赴约，又不可让旁人知晓。您也知道孩儿眼馋赵惜月已久，想着佳人相邀，哪还顾得了那么多。”

许氏闻言神色一紧，额头青筋直跳，

“我怎么生了你这么个蠢货。那赵惜月是什么人，连宁竹鸣先前都被她骗得团团转，你这点脑子在她面前都不够用。”

见许氏被气得身子摇晃，张嬷嬷忙扶着她落座，轻声道，

“夫人，照世子之言，赵姑娘昨夜的确在桃林等候，又用了那下作的药，必定是提前与人有约。”

许氏眉目低垂，若有所思道，“她不惜以身为饵，妄图上钩之人定是条大鱼。”

默然片刻，她心中划过一丝不好的预感，突然直起身道，“难道是老爷？”

张嬷嬷想了想，说道，“夫人，应该不是老爷，老爷昨日才回府。老奴想着大公子的可能性最大。”

许氏点头，松了口气，缓缓坐了下去，

“有这贱人在府中真是家宅不宁，那这么说来子鸣是被宁竹鸣陷害了。可如今又无实证，即便和老爷说了也没用。”