“宁夫人，注意祸从口出，我在御前当值，自是奉陛下旨意办正事。

“你这言外之意莫不是指陛下爱打探臣子家事？”宁竹鸣面沉如水，厉声道。

这么大一顶帽子扣下来许氏可不敢戴。

她心下惊恐，忙摇摇头说道，“你别胡说，我......我可没这个意思。”

一时众人都缄默不语，气氛略显尴尬。

过了良久。

许氏抿了口茶，睨了一眼赵惜月，最后视线落在宁竹鸣身上，佯似关切地问道，

“竹鸣，你也不小了，可有心仪的姑娘？”

“这个就不劳宁夫人费心，陛下已准许我自行决定婚配之事。行了，我还要去换药，恕不奉陪。”

宁竹鸣起身，在李德的指引下毫无留恋地抬步离开。

听到宁竹鸣这番话，赵惜月呆愣在那，手指攥得发白。

时间将她拉回动身去佛安寺的前一天。

宁竹鸣一袭青衣站在月下，含情脉脉地告诉她，一定会想办法让她名正言顺地嫁给他——

从回忆中抽身，赵惜月轻颤起身，借口身体不适和众人告辞。

许氏盯着她离开的背影，露出一抹冷然的笑。

天色已暗，月亮高悬。

云中院书房内。

林以正一脸叹气，

“本来今夜还叫那丫鬟过来帮我洗脚。你看你，你一回来，我可就没机会享受了。

“话说，那丫鬟按摩的本领真不赖，比我府上的丫鬟可强多了。”

宁竹鸣坐在书案前正执笔写信，头也不抬道，

“就是你惹出洗脚的事，差点连累那丫鬟。许氏一直紧盯着云中院的动静。

“要让她知道‘我’连续几天让那丫鬟洗脚，她必会趁机千方百计将人塞进来。”

林以正揶揄道：“那不正好吗？”

“好什么好？被许氏利用的丫鬟能有什么好下场。”宁竹鸣抬头瞪了一眼，“可曾记得前段时间我找你的那次？”

“你是说中春风醉那次，是被许氏安插在你院中的丫鬟害的？”林以正噌地从椅子上起身。

宁竹鸣颔首，叹气道，“正是。那丫鬟已被许氏处死。”

林以正不寒而栗，“这后宅妇人竟如此狠毒。”

沉默片刻，他似又想到什么，意味深长道，

“不过那次你可是泡了三天三夜的冷水澡才压下来。

“要我说直接往那扎几针就行了，偏你，扭扭捏捏怎么都不肯，好一个冰清玉洁的公子呀。”