霍华德的公司位于城市最繁华的地段，摩天大楼直插云霄，仿佛要刺破苍穹。

站在这钢铁巨兽的脚下，我感到自身的渺小，一种莫名的压迫感袭上心头。

刘队长依旧沉稳，步伐坚定地走向旋转门。

电梯一路向上，我的心也跟着悬到了嗓子眼。

信纸在我手中被反复折叠，已经起了褶皱，就像我此刻的心情一样，忐忑不安。

“叮——”电梯门打开，一位妆容精致的秘书引领我们走向霍华德的办公室。

“霍华德先生，刘队长和阎小姐到了。”秘书恭敬地通报。

“让他们进来。”一个低沉的声音从办公室里传来。

推开门，我看到一个身材臃肿的男人坐在宽大的办公桌后，正翻阅着文件。

他抬起头，目光在我们身上扫过，却没有一丝热情，反而带着一丝轻蔑。

“刘队长，好久不见啊。”霍华德皮笑肉不笑地说，“上次的探险，虽然你们赢了，但损失也不小吧？”

他的语气中带着明显的嘲讽，我握紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。

刘队长却依旧保持着冷静，将手中的信件递了过去，“霍华德先生，我们这次来，是想……”

“是想让我继续赞助你们？”霍华德打断了刘队长的话，拿起信件随意地翻了翻，然后扔到桌上，“别开玩笑了，刘队长。你们现在是什么情况，自己不清楚吗？一群失败者，还想继续探险？”

“失败者？”我忍不住开口，语气中带着一丝愤怒，“我们拼死拼活地完成了任务，你却说我们是失败者？”

霍华德不屑地冷笑一声，“赢了又怎么样？还不是损失惨重？我可不想把钱浪费在一群没有前途的人身上。” 他站起身，走到落地窗前，俯视着脚下的车流，语气傲慢，“这个世界，只属于强者。”

就在这时，办公室的门再次被推开……

办公室的门再次被推开，走进来几个穿着同样探险服的男人，我认出他们是“猎星”探险队的成员，上次探险的竞争对手。

他们脸上挂着幸灾乐祸的笑容，眼神里充满了鄙夷。

“哟，这不是刘队长吗？怎么，又来求霍华德先生赞助了？”猎星队的队长阴阳怪气地说，他的语气里充满了嘲讽，“上次要不是运气好，你们早就被黑暗使者撕成碎片了。”

“就是，一群靠运气吃饭的家伙，还好意思出来丢人现眼。”另一个队员附和道，他的目光在我身上停留了一下，带着一丝轻蔑，“听说这位阎小姐也是探险队的核心成员？啧啧，真是看不出来啊。”

我的脸涨得通红，拳头握得更紧了。

刘队长脸色铁青，却依旧强忍着怒火，对霍华德说：“霍华德先生，我们这次的探险计划非常周全，而且我们团队的实力也……”