铁佛禅寺镇塔之宝是一尊北宋太祖赵匡胤开宝年间（公元968--976年）敕令建造、高僧开光过的鎏金释迦牟尼铜佛。

佛像结跏趺坐在双层束腰莲花座上，手持定印，头饰螺发，顶有高肉髻，脸型方正、神态肃穆、大耳垂肩，略为俯首、眼神下视，面容与手臂的肌肉线条显示张力。身着袒右肩袈裟，边缘錾刻精美衣纹。

但是元朝对于大运河的改道，洛阳到扬州这段隋唐大运河终于完成了它的历史使命，成为一段评古悼今的运河遗址。铁佛禅寺逐渐地归于沉寂，大量的佛像、佛用物品也遗失殆尽、包括这尊镇塔之宝的北宋释迦摩尼佛像，也堙灭于滚滚历史长河之中。

中原地区，物华天宝、人杰地灵，历来兵家必争之地。贞观至今，已经差不多1400年。千年来历经战乱、水灾，铁佛寺却屡毁屡修，一直矗立在豫东、皖北的沃野千里大平原上，佛灯长明、香火鼎盛。

据说上世纪大炼钢铁那个年代期，连同铁观音佛像包括在内的金属佛像都被扔进炉内，众多千年佛像毁于一旦。但是唯独铁观音像完好无损，烧了许久没有烧化、更没有把它损坏。

砸而不碎、炼而不熔，就这样幸运的保留下来，胡乱地扔在破旧不堪的铁佛寺一角，堙灭在草生草枯的岁月中。

直至铁佛寺再次重修，被施工的工人们偶然发现，这才重振铁佛雄风。

后期分析发现，这尊铁观音像铸造时候的原料，不仅仅有铁元素，还含有钛、锰铬等13种稀有金属元素。

改革开放，国富民强，当地集资重修铁佛寺，仍旧把铁观音佛像放于正殿，全球范围内征集流落在外的文物，曾经有未经证实的说法北宋年间的释迦尊者佛像现身于北欧，后来再无音讯。

现存“铁佛禅寺”的匾额，据称是元朝大书法家赵孟頫（fu）所书，极具文物价值。

陶瓷的兴起，宋朝流传下来的青铜佛像不多，一旦面世，无一不受藏家疯狂追捧，拍卖价格屡创新高。

现存于美离国旧金山亚洲艺术博物馆的一尊高40厘米的释迦牟尼坐像，鎏金铜佛，据称修造于五代十六国后赵建武年间（公元338年），拍卖会曾经拍出6600万美元（约4.68亿元人民币）的天价。担心宝物外流、后被美离国官方果断叫停。