九州城，夜色深沉，月光如水般洒在宫殿的琉璃瓦上，映出一片清冷的光辉。子君长情的寝殿内，烛火微弱，纱帐轻垂，空气中弥漫着一丝淡淡的药香。自从朝野间传出他“不举”且“好男风”的流言后，他的寝殿便愈发冷清，连守夜的侍女都被撤去了大半。

沈念虽一再向百官保证会尽力医治他的“隐疾”，但子君长情对此却毫不在意，甚至有些嗤之以鼻。他心中清楚，这些流言不过是朝中那些心怀不轨之人散布的谣言，目的无非是想动摇他的威信。然而，他并不在意这些，他的心思早已飞向了更远的地方。

“王上，南朝那边传来消息，前日南朝已经派兵增援勾蛮，一起对抗北朝那四大家族，也不知是何缘由。”许钰的声音在寂静的寝殿中格外清晰，他站在床榻边，神色凝重，显然对这突如其来的消息感到不安。

子君长情猛地从床榻上坐起，墨发披散，眼中却无半分睡意。他修长的手指无意识地摩挲着锦被上的龙纹，低声重复道：“南朝与勾蛮结盟？戈曳皎皎向来厌恶勾蛮，怎会突然与他们联手？”

许钰垂首，恭敬答道：“属下也觉得此事蹊跷，已经派人去查了。”

子君长情掀开锦被，赤足踩在冰凉的地砖上。月光透过窗棂洒进来，在他苍白的脸上投下斑驳的阴影。他走到案前，指尖轻轻抚过一幅卷轴，那是他平日里闲来无事画的戈曳皎皎的画像。画中的女子一袭红衣，眉目如画，恍若神女。那三年他们夫妻相处的日子，美好得不像话。

“王上，夜深露重，您还是……”许钰欲言又止，眼中满是担忧。

“无妨。”子君长情淡淡打断他，目光依旧停留在画中的女子身上，仿佛透过画像看到了那个曾经与他并肩而立的人。

三日后，探子带回消息。

“青瑶？”子君长情猛地攥紧手中的密信，指节发白，声音中带着一丝颤抖，“你说戈曳皎皎与勾蛮结盟，是因为他们抓了青瑶？”

“是。”许钰低声道，语气中带着几分迟疑，“王上，青瑶……是您的女儿？”

许钰的怀疑在这一刻变成了笃定。探子来报，那女娃长得和自家王上简直是一个模子里刻出来的，眉眼间的神韵更是与戈曳皎皎如出一辙。

子君长情只觉得耳边嗡的一声，手中的密信飘然落地。他的脑海中一片空白，心中却翻涌起滔天的怒火与痛楚。勾蛮，竟然敢拿他的女儿做人质，威胁戈曳皎皎！

“备马。”子君长情突然道，声音冷冽如冰。

“王上！”许钰大惊，连忙劝阻，“如今两国交战在即，您怎能亲自前往南朝？若是被人发现，后果不堪设想！”

“我自有分寸。”子君长情打断他，目光如炬，“传令下去，就说我染了风寒，需要静养，任何人不得打扰。”

当夜，子君长情便带着几名亲信悄然出宫。他换上一身素衣，掩去帝王之气，快马加鞭赶往南朝。夜风凛冽，马蹄声在寂静的官道上回荡，仿佛敲击在他的心上。