王家兄弟的小型马队，从哈密城附近的牧场出发，先向南行，然后往东，回长安城去。

来的时候就二人二马，回去则热闹非凡。

兄弟两人骑着高大的天山马，来时骑的马成了负物、备用马。

霍鲁大叔带着六名男卫士，娞敏带着21名女艺人，他们现在的装扮都是牧民。

为了安全起见，王西风悄悄出动星狗，对300匹马驹进行了神魂梳理。

这样，它们行动起来，就容易指挥得多。

进玉门关的时候，王西风感到有些不对劲。

守关的士兵和检查人员、货物的官员，脸色都很严肃，没有以前的轻松、说笑神态。

过酒泉、张掖都是如此。

在武威一处大驿站休整、补充物资时，王西风假装随意地与一位汉人大叔闲扯，提到了所见之人脸色神情的奇怪之处。

那位大叔问：“小哥，你是说，你不知道他们为啥子这副表情吗？”

王西风摇头：“大叔，我真的不知啊。我这一年多都在西域。是不是发生了什么事？”

“这就是了。”大叔低声道：“大汉皇帝不久前死了。”

王西风恍然大悟。

听那位大叔语气，很明显是幸灾乐祸。王西风觉得，大汉皇帝为解决匈奴问题而穷兵黩武，老百姓不喜欢，正常。

匈奴的麻烦稍缓些时，这位皇帝又在南边开疆拓土。没消停过。

败光前面两代皇帝积累的家产，留下一个烂摊子给后面两代皇帝收拾。这是历史给这位当了54年皇帝的伟人的客观记载。

王西风认为皇帝离自己太远，没太在意。

但老爹是里正，他直接生活在100农户堆里，对底层人群的生存处境是十分清楚的。

底层农户的处境就俩字：苟活。

首先是田赋、徭役。

收成一部分白交给官府；

成年男子每年有一个月，自备干粮、工具为官家白干活；

一生服徭役两次：远、近处各一年。

其次是盐、铁专营。

盐就不说了，质量差、价钱高。

关键是铁器，农户在官家铺子购买的镰、锄、刀、犁，那质量差的，简直没法形容 。

农户生存不下去的，就卖掉土地，成为佃户。与奴隶差不多。