大皇子府邸，夜色沉沉。书房内烛火摇曳，映照出几张神色凝重的面孔。大皇子端坐主位，手中把玩着一枚白玉扳指，目光却始终盯着案几上那封密信。

"根据太医院里我们的人传信，父皇的病这回是真的严重了，怕是撑不过这个月了。"他缓缓开口，声音里带着一丝压抑的颤抖。

礼部侍郎王明德微微眯起双眼，伸出那略显干枯的右手，轻轻地捋了捋下巴处那已经花白的胡须，然后稍稍压低声音说道：“殿下啊，眼下这局势可是到了最为紧要的关头呐！您瞧着吧，二皇子那边呢，有宗老们在背后给他撑腰；而三皇子那头呢，则有着众多世家大族的势力作为后盾。咱们要是再这么坐以待毙、毫无动作的话，恐怕后果不堪设想啊……”他一边说着，一边还忍不住摇了摇头，脸上满是忧虑之色。

"“恐怕什么？”大皇子突然像是被激怒了一般，猛地抬起头来，他那原本深邃如海的眼眸此刻却闪烁着令人胆寒的寒光。只见他紧紧地握着拳头，身体微微颤抖着，仿佛压抑着一股即将喷涌而出的怒火。

“这天下，乃是所有人的天下，而非某一人所能独掌！然而，只有我，才是那个能够带领众人走向繁荣昌盛、安居乐业的最佳人选！”他的声音犹如雷霆万钧，在空中回荡着，让人不禁为之震撼。

“殿下，请您暂且平息怒火啊！”兵部侍郎张谦神色惶恐地赶忙劝解道，额头上甚至都冒出了一层细汗。他深深地鞠了一躬后，接着说道：“王大人所说的话确实不无道理呀。二皇子那边究竟隐藏着怎样的底牌呢？或许就连那位德高望重的宗老所掌握的筹码，我们目前也无从知晓啊。而且，三皇子的实力最为强大，如果我们想要成就一番大事，就必须要未雨绸缪，早早地做出周全的谋划才行呐。”

大皇子站起身，在书房内来回踱步。他的脚步很轻，却每一步都带着压抑的力量。窗外的月光被乌云遮蔽，整个房间陷入一片昏暗。

"你们说，该怎么办？"他停下脚步，目光扫过在场的每一个人。

王明德与张谦对视一眼，压低声音道："殿下，臣有一计。"

"说。"

"二皇子在禁军中安插有人，臣在禁军中有几个心腹，若能......"王明德做了个抹脖子的手势，"到时候嫁祸给三皇子，一箭双雕。"

大皇子眯起眼睛："继续说。"

"三皇子还与江湖势力关系密切，他实在是太强了，我们可以利用这一点。只要制造一些证据，让皇上相信三皇子已经被江湖势力影响了......"

"好！"大皇子猛地拍案，"就这么办！"

张谦却皱眉道："殿下，此事风险太大。若是被二皇子察觉......"

“怕什么！”大皇子嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑，那笑容仿佛带着丝丝寒意，让人不寒而栗。他目光冷冽地凝视着前方，缓缓开口道：“我与二弟虽说表面上是盟友关系，但在这皇位争夺的残酷战场上，又哪里会有真正的盟友呢？所谓的联盟不过是权宜之计罢了。大家都心知肚明，最终能登上那个至高无上宝座的人只有一个，而为了这个位置，所有人都会不择手段、拼尽全力。亲情也好，友情也罢，在权力面前统统都是浮云。所以，别指望我会对二弟手下留情，只要他成为我的绊脚石，我定然会毫不犹豫地将其铲除！”

京城的夜，浓稠如墨，万籁俱寂，唯有几处灯火还在摇曳，像是在这死寂中做着最后的挣扎。此刻，开阳城西北处一个府宅内的一间密室里，气氛凝重得近乎窒息。

二皇子端坐在首位，神色冷峻，手指有一下没一下地敲打着桌面，发出沉闷的声响，在这寂静的密室里格外刺耳。他的对面，端坐着三位神色各异的宗老。这三位宗老，皆是皇族中的元老，在朝中有着举足轻重的地位，他们的态度，很大程度上能左右这场皇位之争的走向。

“诸位，如今父皇病危，这皇位之争已到了关键时刻。”二皇子率先打破沉默，他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。

为首的宗老，微微颔首，目光如炬地看向面前的人：“二皇子，我们既然选择支持你，便会全力助你登上皇位。只是，大皇子那边也不容小觑，他在朝中经营多年，党羽众多。”