京城的夜，浓稠如墨，压抑得让人喘不过气。大皇子的府邸灯火通明，他在书房中来回踱步，眉头紧锁，手中的茶盏早已冷却，却浑然不觉。自与二皇子、三皇子开始排查其他皇子以来，他们耗费了大量的人力、物力，却一无所获。每一个被怀疑的皇子都被翻了个底朝天，可依旧没有找到那个隐藏在暗处的神秘棋手。

“大皇兄，”二皇子匆匆走进书房，神色疲惫却又带着几分焦虑，“我那边的人也没查出什么，你这边呢？”

大皇子停下脚步，叹了口气，“毫无头绪，难道我们一开始就错了方向？”

二皇子摇头，“不可能，那股暗中搅弄风云的势力必定存在，我们只是还没找到他们的破绽。”

两人正说着，管家在门外轻声禀报：“大皇子，二皇子，宗老来了。”

大皇子和二皇子对视一眼，忙道：“快请进来。”

宗老，乃是皇室宗亲中德高望重之人，历经数朝，对朝堂局势有着敏锐的洞察力。他步履稳健地走进书房，大皇子和二皇子连忙起身相迎。

“宗老，此番请您来，实在是为了朝堂上的乱局。”大皇子一脸诚恳地说道，“我们排查许久，却毫无收获，还望宗老能指点一二。”

宗老缓缓坐下，接过二皇子递来的茶，轻抿一口，“你们的心思我明白，这朝堂之上，暗潮涌动，各方势力都在为了那至高之位蠢蠢欲动。你们所寻找的神秘棋手，必定隐藏极深。”

“宗老，依您之见，我们接下来该如何是好？”二皇子急切地问道。

宗老轻轻地将手中那精致的茶杯缓缓地放置于桌上，他那饱经沧桑、充满睿智的眼眸微微眯起，目光如同两道深邃的幽潭，仿佛能够洞悉世间一切隐秘。只见他稍稍挺直了脊背，用一种沉稳而又严肃的语气说道：“以老夫之见，你们二人当下应当把注意力首先集中到朝堂之上的那些官员们身上。要知道，凡是既不隶属于你们俩，也不归属于三皇子势力范围之内的官员，皆存在着一定的可能性成为我们所追寻之事背后的关键人物。所以，对于这些人，务必要予以高度重视，并展开深入且细致的调查工作。切不可掉以轻心，放过任何一丝一毫可能有用的线索或蛛丝马迹。唯有如此，方能尽快查明真相，解开这重重迷雾之下所隐藏的谜团。”

大皇子微微点头，“宗老所言极是，我们之前只把目光放在皇子身上，却忽略了这些官员。”

“还有，”宗老继续说道，“这宫中的太监、宫女，也不可小觑。他们整日在宫中穿梭，知晓的事情或许比你们想象的要多。”

二皇子若有所思，“宗老提醒得是，我们可以安排一些可靠的人，混入宫中，从他们口中套取消息。”

宗老又叮嘱道：“不过，此事一定要谨慎行事，切不可打草惊蛇。这神秘棋手既然能在你们眼皮子底下隐藏这么久，必定手段高明。”

大皇子和二皇子连忙应是，与宗老又商议了许久，才将宗老送走。

与此同时，三皇子也在自己的府邸中，与六公主相对而坐。六公主虽为女子，却聪慧过人，心思细腻。

“三哥，你找我所为何事？”六公主轻声问道。

三皇子看着六公主，神色凝重，“六妹，如今朝堂局势复杂，我们必须得想个办法。我和大哥、二哥排查许久，都没找到那个神秘棋手的踪迹。”

六公主微微皱眉，“三哥，也听到了一些风声，只是不太确定真假。”

三皇子眼中闪过一丝希望，“六妹，你听到了什么？快说来听听。”

六公主犹豫了一下，“我听说，最近有一批神秘的黑衣人频繁出入皇宫，而且都是在深夜。”