他低声向薛伯泉交代了一番,薛伯泉不住地点头,眼中也流露出赞叹之色。

次日清晨,薛伯泉乘坐一艘小船,向荷兰舰队驶去。荷兰舰队指挥官弗朗斯站在甲板上,警惕地看着这艘靠近的小船。

薛伯泉登上荷兰旗舰,向弗朗斯行了一个标准的西式礼节:"尊敬的弗朗斯将军,我是中国商人薛伯泉,希望能在贵方与明朝政府之间进行斡旋,化解当前的僵局。"

弗朗斯眯起眼睛,打量着眼前这位中国商人。他身材高大,留着一撮山羊胡,眼神中透露着狡黠与谨慎:"薛先生,你凭什么认为我们会相信你?"

薛伯泉微笑道:"将军,商人重利。我与贵方有生意往来,自然希望海上贸易能够畅通。况且,这场对峙对谁都没有好处,不是吗?"

弗朗斯沉吟片刻,终于点头同意了薛伯泉的建议。经过一番商议,荷兰人决定派遣弗朗斯率领两艘单桅战船前往厦门与明朝政府谈判。

当弗朗斯的战船驶入厦门港时,楚凌霄已经在岸边等候。他身着官服,神色严肃,目光如炬地注视着靠岸的荷兰战船。

弗朗斯站在船头,高声宣布:"为了谈判的公平性,我们要求在战船上进行谈判!"

楚凌霄早有准备,沉声回应:"可以,不过我们需要先达成初步协议。"

谈判在荷兰战船上进行,气氛紧张而微妙。双方代表坐在狭小的船舱内,你来我往地讨价还价。楚凌霄沉着冷静,每一句话都经过深思熟虑;弗朗斯则咄咄逼人,试图在谈判中占据上风。

经过数个小时的激烈交锋,双方终于达成了初步协议。就在此时,楚凌霄突然提议:"既然已经达成初步共识,不如到岸上的衙门府邸进行正式签约如何?"

弗朗斯眼中闪过一丝警惕:"为什么要去岸上?"

楚凌霄微笑道:"将军,在船上签署如此重要的协议,未免有些简陋。况且,我们已经准备了丰盛的宴席,以示诚意。"

见弗朗斯仍有犹豫,楚凌霄又补充道:"为了表示我方的诚意,我可以让三名明朝官员留在船上作为人质。"

弗朗斯思索片刻,终于点头同意。他派遣了一支由三十余人组成的代表团登岸,其中包括他自己在内的几名高级军官。

当荷兰代表团踏上厦门的土地时,楚凌霄亲自上前迎接。他的脸上挂着得体的微笑,但眼中却闪烁着深不可测的光芒。

"欢迎各位来到厦门,"楚凌霄彬彬有礼地说道,"请随我到衙门府邸,我们已经准备好了签约仪式。"

弗朗斯跟在楚凌霄身后,眼睛警惕地打量着四周。虽然他没有发现任何异常,但心中始终有一种不安的感觉。