"我...我不跑了。"李婉晴虚弱地说道,声音里充满了屈服和绝望。

老鸨满意地点了点头,"这就对了。记住,这里就是你的家。只要你乖乖听话,就不会受苦。"

从那天起,李婉晴不再有任何逃跑的念头。她开始认真地做每一件分配给她的工作,努力学习青楼里的规矩。她知道,只有这样,才能在这个陌生而危险的环境中生存下去。

然而,李婉晴的内心深处,依然保留着一丝希望。她暗暗发誓,总有一天,她要离开这个地方,过上自己想要的生活。每天晚上,她都会偷偷练习读书写字,希望有朝一日能够改变自己的命运。

就这样,李婉晴在青楼里慢慢成长,从一个懵懂无知的小女孩变成了一个聪明伶俐的少女。她学会了察言观色,明白了如何在这个复杂的环境中保护自己。但她的眼神深处,依然保留着当初那份倔强和坚毅,仿佛在等待着命运给她一个翻身的机会。

李进忠拿着卖女儿换来的钱,终于暂时摆脱了追债人的纠缠。他那张圆滚滚的脸上露出了久违的笑容,一双小眼睛眯成了一条缝。然而,这短暂的喜悦很快就被现实的残酷所打破。李进忠深知,这点钱根本不足以还清所有的债务,那些追债人迟早会再次找上门来。

"不行,这样下去迟早会被追债人找到。我得想个长远之计。"李进忠停下脚步,皱着眉头陷入了沉思。他那双小眼睛滴溜溜地转着,似乎在盘算着什么。突然,他的眼睛一亮,嘴角勾起一抹狡黠的笑容。

"对了,进宫当太监!"李进忠兴奋地自言自语,"那些追债人就再也找不到我了。"

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这个想法一经产生,就在李进忠脑海中挥之不去。他开始打听进宫当太监的途径,却发现这并非易事。专业的手术需要一大笔钱,而他已经穷困潦倒。李进忠站在街头,眉头紧锁,额头上渗出细密的汗珠。他那双肥厚的手不停地搓着,显示出内心的焦虑。

突然,他的眼中闪过一道决绝的光芒。"既然如此,那就自己动手!"

在一个月黑风高的夜晚,李进忠找了一个偏僻的角落,拿出事先准备好的刀具。他深吸一口气,闭上眼睛,咬紧牙关。刀刃落下的那一刻,剧烈的疼痛几乎让他昏厥过去。鲜血不断涌出,他强忍着痛苦,用准备好的布条简单包扎了伤口。

接下来的日子里,李进忠饱受感染和高烧的折磨。他蜷缩在一个阴暗潮湿的角落,脸色苍白,嘴唇干裂。那双曾经圆润的脸颊如今凹陷下去,显得格外憔悴。然而,即便在这样的痛苦中,他的眼中依然闪烁着对未来的希望。

幸运的是,一位好心的老者发现了奄奄一息的李进忠,将他救下并悉心照料。在养伤期间,李进忠满怀希望地期待着能够进宫当太监。然而,现实给了他当头一棒——原来进宫当太监也是有年龄限制的,只有10岁以下的孩子才有资格。

这个残酷的事实让李进忠陷入了绝望。他瘫坐在地上,双手抱头,发出低沉的呜咽声。"我的苦头白吃了,我的命根子白没了!"他哀嚎着,眼泪不受控制地流下。

然而,很快他就调整了心态。李进忠擦干眼泪,眼中重新燃起了希望的火焰。"不管怎样,我都要留在京城。就算要饭,也要待在这里!"李进忠咬牙切齿地说道。

命运似乎眷顾了这个不屈不挠的男人。当时的东厂司礼监秉笔太监孙暹在京城有一座大宅院,家里正好缺佣人。李进忠抓住了这个机会,成功被招进了孙府。

从此,李进忠的生活发生了翻天覆地的变化。他那圆滚滚的身材逐渐变得精瘦,脸上的肉也慢慢褪去,露出了棱角分明的轮廓。他的眼神变得更加锐利,举手投足间也多了几分干练。

在孙府中,李进忠发扬吃苦耐劳的精神,任劳任怨地做着各种杂役。无论是打扫院子、喂马、洗衣服,还是跑腿办事,他都毫无怨言。每天天不亮就起床,打扫庭院,然后去马厩喂马。他那双曾经肥胖的手因为长期的劳作变得粗糙有力。

有一次,一匹烈马突然发狂,差点伤到其他下人。李进忠不顾危险,冲上前去安抚那匹马。他轻声细语地对马说话,同时用手轻轻抚摸马的鬃毛。神奇的是,那匹烈马竟然慢慢平静下来。这一幕被孙暹的管家看在眼里,从此对李进忠刮目相看。

李进忠的勤劳和机智很快就赢得了孙府上下的好感。一年后,孙暹终于注意到了这个勤劳肯干的小伙子。一天,孙暹将李进忠叫到跟前,上下打量了一番,满意地点了点头。