骆观临猛然意识到，自己之前对常岁宁有着天大的误解。

是，他曾将她粗略归咎为“类徐正业之流”，她也未与他掩饰过自己的“异心”，但他默认她的所作所为及所想，皆源于她身后的常家，而常家有常阔，常阔有亲子……

可现下他才骤然知晓，她真正想扶持的人不是她父兄，而是她自己！

她的野心如此之大，常阔知道吗？

倘若知道了，如此巨大的利益分歧之下，还能容得下她这个养女吗？

这突如其来的认知，叫骆观临下意识地竖起了天然的戒备，眼中更多了不掩饰的排斥之色，语气也变得更为疏冷，甚至有些讽刺地问：“常刺史可知骆某一贯反的是什么吗？”

“知道。”常岁宁坦然道：“骆先生反的是当今圣人，是女帝当政。”

她略咬重了女帝二字当中的“女”字。

这位骆先生，以往做御史时公开的言论也好，其笔下流传出的各类讽刺诗作与檄文也罢，其中都不曾掩饰过对女子为帝的驳斥与轻视。

骆观临拧眉：“那常刺史还敢在骆某面前如此宣称自己的野心，是唯恐骆某会答应常刺史的游说吗？”

摆出他最忌讳排斥的异心，天下何来如此蠢笨的游说之法？

“这正是我对先生的诚意，不想从一开始便蓄意欺瞒先生。”常岁宁看着他，从容道：“他们都有野心，我也并不比他们差，为何只因我是女子，便要遮遮掩掩、哄瞒欺骗呢？若连我自己也认为女子的野心拿不出手，不敢正大光明地认同自己，那之后又何谈让先生、让旁人认同呢？”

骆观临皱着眉，一时竟不知该如何接话。

“先生不愿看到女子当政，但先生同时也是心怀天下之人，如此，我也有个问题想问先生——”

“在先生心中，男女当政之争，与天下安危之间，二者孰轻孰重？”常岁宁问。

骆观临的眉心皱得更深几许，半晌，未有答话。

常岁宁又问：“若天下人，天下男子皆不如我，先生也要因为我是女子，而去转投那些不如我的男子吗？”

骆观临似听到了天大的笑话，终于开口：“常刺史固然有出色之处，但如此自大，是否太过天真了？”

天下人皆不如她？她初出茅庐，而今又见过几分天下？

他也干脆坦诚道：“我待女子，确有轻视之心！那是因为她们生来便不如男子，女子主阴，生性多疑善变，且她们不具备与男子相等的经历与眼界，便造就不出足以令天下归心的胸襟与手段！”

“是，明后固然有她的本领，她能坐在此处，足以证明她确有不输男子之处！可她的出身局限了她，亦不可否认她以女子之身行事多艰，有不得已之处，可她治下民生亦是多艰！此乃不争之事实！”

骆观临面色沉沉道：“她为了集权，枉杀了多少藩将？与士族争，更是两败俱伤！她一心弄权，使这天下分崩离析……而究其根本，不外乎是因她非要以女子之身称帝，行倒行逆施之举所致！”

“可这天下分崩离析，非是她一人之过。”常岁宁的语气没有丝毫起伏，并不带感情色彩：“大盛国运衰退，战事频发，士族与新贵之争，粗略算来，自先皇在位之初便已有显现，如此，我便可以说，这一切实则皆是先皇无能之过吗？”

骆观临勃然大怒：“你……”

“先生休恼。”常岁宁的声音依旧平静：“许多时候，我常在想，若李秉被废之后由他人执政，或是当初便直接由他人继位，而非明后……当下之国朝局面，难道当真就能欣欣向荣吗？”

她认真问：“先生，不见得吧？”

骆观临欲反驳她小小女郎凭什么妄自推断国朝大局走向，但对上那双眼睛，不知为何，这否定之言一时竟说不出口。

夜风微燥，这话题也令人无法心静，可少女那双眸子却始终如水般沉静。

她道：“明后登基之前，大盛江山本已是满目疮痍。”

否则她当初为何会答应和亲呢？

不是她愚孝愚忠，是因为她比任何人都清楚，那时的大盛已经疲惫至极，又值国君与储君先后崩逝，如若北狄来战，内外必当大乱。

说到储君崩逝，她心中实则有一处心结在，那时阿效的确病去了，可她还在，她本可以继续做阿效，至少，为大局安稳而虑，“太子”绝不该立即紧随着国君离世……