次年七月，李继勋得以恢复军职，改任右武卫大将军，重新回到了军事指挥岗位。经过寿州之战的洗礼与反思，他以更加成熟、稳健的姿态出现在战场上，此后在多次战役中展现出卓越的军事才能，为北宋的建立与统一立下了汗马功劳。寿州之战的教训，虽然在当时给李继勋带来了短暂的挫折，却成为他职业生涯中的一块重要磨砺石，促使他成长为更为出色的军事统帅。

四、助力赵匡胤，共铸北宋基业

在赵匡胤发动陈桥兵变、建立北宋的历史节点上，李继勋正任职安国军（邢州）节度使，因地理位置偏远，未能直接参与这场改朝换代的行动。然而，这并未削弱他在北宋初期的重要地位，反而凸显了其在新政权中不可或缺的角色。

赵匡胤登基后，面对内忧外患，急需稳定政局、巩固边防。建隆元年（960年）六月，面对潞州李筠的叛乱，赵匡胤亲自平叛成功后，立即任命李继勋为昭义军节度使，坐镇战略要地潞州，赋予其抵御北汉、确保边疆安宁的重任。李继勋不负所托，以其丰富的军事经验和卓越的指挥才能，有效应对北汉的威胁，确保了边境地区的稳定，为北宋政权的巩固立下了汗马功劳。

乾德五年（967年），宋太祖赵匡胤对李继勋的忠诚与贡献给予了高度肯定，特加封其为同平章事，使其成为使相。这一封赏不仅是对李继勋军事才能的认可，更是对其政治地位的极大提升。使相一职，集军事指挥与政治决策权于一身，标志着李继勋已跻身北宋高层权力核心，成为辅佐皇帝治理国家的重要人物。

五、晚年征战北汉，终老洛阳

步入晚年的李继勋，虽已年迈，但其军人本色与报国之心丝毫未减。开宝元年至开宝二年间（968年—969年），他以河东行营前军都部署的身份，两次率军出征北汉，展现了老当益壮的风采。在这两次北伐中，李继勋凭借丰富的作战经验和深厚的军事素养，指挥若定，有效地执行了宋太祖的军事策略，对北汉施加了持续压力，进一步巩固了北宋在北方的防线。其晚年仍能驰骋沙场，为国效力，足见其矢志不渝的军人精神与对国家的深深热爱。

开宝三年（970年），李继勋转任天雄军节度使，继续在北方边疆发挥重要作用。这一职务的调整，既是对他过去功绩的肯定，也是对他晚年军事才能的信赖。在新的岗位上，李继勋继续履行守土安邦之责，为北宋边疆的安宁与国家的稳定做出了重要贡献。

然而，岁月不饶人，李继勋在晚年因病返回洛阳，以太子太师的高位致仕，结束了其戎马一生。太平兴国二年（977年），这位一生与战马为伴、以沙场为家的名将病逝，享年62岁。李继勋的离世，对于北宋来说无疑是一大损失。为了表彰他为国家做出的巨大贡献，宋廷追封其为陇西郡王，赐谥“庄武”，以此彰显其生前的赫赫战功与高尚品格。

综上所述，李继勋作为北宋开国名将之一，以其智勇双全、屡立战功的形象活跃于五代至北宋的历史舞台。他从投奔郭威开始，历经后周、北宋两朝，始终坚守军人职责，为维护国家统一、安定边疆做出了不可磨灭的贡献。其一生虽有挫折，但凭借坚韧不拔的精神和不断提升的军事才能，终成为一代名将，其事迹在历史上留下了深刻的印记。