沈初凝刚准备出门，就听门外传来了对话声。

“刚才出去的那位是不是定国将军周家的二公子？怎么手臂上缠着那么厚的绷带？”

“没错，正是那周凛周寒之，听说他是被周老将军打伤的。”

“这位周二公子看起来一表人才，是犯了多大错，才遭受如此严重的惩罚？”

听到周凛受伤，沈初凝想追出去看看，就听到门外两人接着说道。

“据说他为芙蓉阁的思思姑娘赎了身，现在将她养在了……”

说话的两个人渐渐走远，沈初凝未能继续听到后续的对话。然而，仅仅是听到的这些内容已经足够令她感到震惊。

难怪那天清晨她会看到他站在芙蓉阁门前。

呵，枉费她还为他想了那么多借口。

“小姐？”碧蕊轻声呼唤着陷入沉思中的沈初凝。

“没事，我们走吧。”沈初凝回过神来，推开房门，率先走出了房间。

……

时间来到七月底，依旧没有半点雨滴落下。

全国各地上报的折子都表明旱情愈发严重，如果继续如此，恐怕会导致粮食颗粒无收。

各州府纷纷举行祭祀仪式祈求降雨，但毫无成效。

在渭南担任知州的云家二爷，早在沈初凝的建议下，就已经带领当地农民铲除了即将旱死的玉米，转而种植土豆和红薯。

八月初一，雍景帝身着白色布衣，脚踩草鞋，率领文武百官徒步出宫门，前往山川坛。

雍景帝跪地于一张铺满荆棘的草席上，任由烈日暴晒。夜晚来临，他也未曾宽衣解带，直接躺在这张席子上过夜。

饮食方面，也仅食用由杂粮制成的干饼。

有几位年纪较大的大臣，仅仅支撑到第二天就晕倒在地，而年轻强壮的太子也只是勉强坚持到第三天清晨。

然而，就在第四天，原本晴朗的天空突然变得阴沉起来。

高高悬挂在天空的太阳，突然缺了一角，众人以为是被乌云遮挡，纷纷欢呼起来，高呼“天降喜雨，皇上圣明。”