烈日炙烤着大地，基地外围的空气仿佛都在扭曲。王林站在新建成的了望台上，本该是意气风发地俯瞰自己的成果，此刻眉头却紧紧地拧在一起。

“怎么了，王哥？出什么事了？”臧龙见王林脸色不对，连忙问道。

王林没有直接回答，而是指着远处正在修建的驯兽场，语气沉重：“老臧，你看到了吗？这么大的工程，我们现在最缺的是什么？”

臧龙顺着王林的目光望去，只见工地上虽然热火朝天，但仔细观察便会发现，很多地方都只是草草搭建了一个框架，填充材料明显不足。

“你是说……钢材？”臧龙迟疑地问道，他想起前几天王工头向他抱怨过好几次，说仓库里的钢材已经所剩无几，如果再不想办法补充，很多工程都得被迫停工。

“没错，”王林叹了口气，“我们之前从废墟里搜集的那些钢材，本来以为足够支撑基地第一阶段的建设，没想到还是远远不够。”

“这可怎么办？”臧龙也跟着担忧起来，“没有钢材，很多设施都无法按计划完成，这驯兽场……”

王林没有说话，只是用力地揉了揉眉心。他知道，这片废土之上，想要找到符合标准的钢材无异于大海捞针。

“王哥，要不我们再组织人手去远处的城市废墟里找找？”臧龙提议道，“虽然路途远了些，但总比坐以待毙强。”

王林摇摇头，“没用的，上次去C市已经是我们能找到的最近的城市废墟了，再远的地方，一来一回风险太大，二来就算找到了，运输也是个大问题。”

“那怎么办？总不能眼睁睁地看着工程停滞不前吧？”臧龙也有些焦躁起来。

王林沉默了片刻，像是突然想到了什么，对臧龙说道：“老臧，你去找王工头过来，我有事要问他。”

不久，王工头急匆匆地赶到了望台，还没等他开口，王林便开门见山地问道：“老王，如果用其他的材料代替钢材，你觉得可行吗？”

王工头愣了一下，仔细思考了片刻，才缓缓说道：“王老大，不是我不配合，这钢筋混凝土的结构，要换其他材料，强度肯定跟不上啊……”

“我知道，”王林点点头，“你也不用担心，我只是想问问，有没有什么替代方案，哪怕只是暂时的也行。”

王工头眉头紧锁，开始掰着手指头细数起来：“木头肯定不行，石头也够硬，但太重了，搬运困难，而且容易风化……”

王林和臧龙耐心地听着，他们知道，这已经是王工头能想到的最好办法了。然而，时间一分一秒地过去，王工头却始终没有找到一个合适的解决方案。

就在这时，了望台下的岗哨传来一阵急促的哨声，紧接着，一个浑身是土的士兵慌慌张张地跑上来，上气不接下气地说道：“报告！周……周寨主派人来了……”

王林的瞳孔微微一缩，一股不祥的预感涌上心头。他看了一眼远处逐渐逼近的一队人马，对臧龙和王工头低声说道：“看来，我们又要面临新的麻烦了……”周寨主一行人马，浩浩荡荡地来到了基地。周寨主名叫周大炮，原本只是附近一个小山头的土匪头子，末日来临后，凭借着心狠手辣的手段，迅速拉起了一支队伍，在这片区域也算小有名气。