【阅前需知】

*时代背景为现实背景1918-1920年左右，但与现实并非完全吻合，有出入

*历史事件真实，但人物为虚构

*比较敏感，请大家不要过多讨论

*内含冥婚、骗婚、压迫女性等封建习俗描述，并不符合现代价值取向，也不代表作者三观。

盛夏的热意经由树上趴着的蝉彻彻底底激发了出来。

树底下的路人各个扇着把时兴的小扇，谈论着最近发生的事情。

“说变天就变天，到底什么时候是个定数？”

“是啊，天老爷还不知道是姓段还是姓冯……”

“你这小东西倒是看着时尚精致，哪儿买的？”

“杂志上介绍的。说起杂志，有个新杂志，不知道里边讲什么东西，我家先生爱不释手，守着点儿去书报亭买。”

“莫不是什么腌臜玩意儿吧？”

“呸你的！你还看不懂呢。”

说着说着，一队骑马的人吆喝着从大街远处跑过来，“退开！退开！”

街上人群一看见这么嚣张的开路使，霎时间散开来，挨挨挤挤地贴着街边走，显得早已习惯。

不一会儿就从街尾处过来了一辆气派十足的老爷车，顺畅地从宽阔的街道里行驶过来。

树底下的人瞧着，嘀咕道：“租界里的老爷，啧啧……”

“嘘——嘘！”

两人安安静静地绣起了花来，话题再度回到了家长里短。

这边的老爷车在两骑的护卫下顺顺利利地驶入了外滩内。

铁皮壳子在路边停下，车门打开后，率先走下了一个穿着新式西装的男人，双腿修长，发型讲究，发蜡油亮，清秀的东方面庞。

男人下车后先是略显迷茫地扫视了一圈周边。

一道声音喊：

“Matthew，here！”

马喻才透过镜片抬头看去，在一家咖啡厅前看见举着帽子的棕发蓝眸的绅士，立刻迎了过去，俯身伸手，矮对方一头，恭敬道：

“David先生，久等了，麻烦您派人来接我。”

两人握了握手，对方揽过他的肩，在他脸颊上轻轻贴了一下。

马喻才已然习惯了这些礼仪。

大卫十分热情地将人往门里推，一边推一边用母语道：

“我太期待这次见面了，在杂志上一看见你的文章我就震惊了，Matthew，世界上有人这么符合我的想法！”

两人落座了，马喻才也转换为英语交流：“感谢您特地寄信告知您的感想，我也很期待这次见面。”

服务员先上了两杯水，“现在需要点单吗？”

两人点了单后，大卫显得非常有兴趣，继续讨论起来。

马喻才听面前这位租界的老爷滔滔不绝的发表自己的看法，面带微笑喝了口水，遮掩心中的不安。

他被特派留学学习建筑学，回国后便经由熟人介绍在一所商行工作，画了一年的墨图，熬过学徒时期，才刚升上助理建筑师不久，虽然参与了一些比较重要的项目设计，但在租界甚至整个上海都是籍籍无名的状态。

前些时日他听了好友的建议，在《申报》的建筑栏目上投稿了一篇讨论自己对社会规划的见解的文章。

新一期发售没多久，他就收到了普益地产的洋行大班（外资企业主管）的书信，对方在信中表明了对他的文章内容的认同，邀请他来外滩洽谈。

马喻才知道以对方的身份地位，这么大阵仗，绝非纯粹请自己来聊天。

于是马喻才笑道：“过誉，我只不过恰好学了些新技术。”

对方也笑道：“马先生，我直说吧——”

通过铁丝网，回到联排公寓，马喻才脱下外套挂好，开窗通风，而后在桌前坐下，双手撑着额头，就这么一动不动地盯着桌面还没写完的报告，沉思了许久。