陶若筠正要走进去，李家嫂子已经听见声音迎出来了。

“筠姑娘，你找我有事？”

陶若筠有些惊讶，因为李家嫂子看起来明显哭过的样子。

她走进屋里，将布料和丝绵递给李家嫂子道：“快冬天了，我想给小乙做件复衣。”

李家嫂子抚摸着布料和丝绵，感叹道：“这料子，真好。”

陶若筠走近李家嫂子身边，悄悄问道：“嫂子，是不是出什么事了？纵哥儿怎么在家？”

李家嫂子听见她问，扭过头去悄悄抹起眼泪来：“秋天的稻子没了收成，又要交丁银，纵哥儿在学堂里也不好好读书，今年童试都没过。他爹看见眼下架势，这个冬天怕是难熬了，索性就不读了，说他不是那块料。”

“大哥去哪里了？”

李家嫂子道：“进山烧炭去了，你今年还要炭吧？”

“要的，跟以往一样的量。”

李家嫂子听了点点头：“能卖一点也是好的。我也没有什么本事，赚不来钱，不然......”

话未说完，李家嫂子忍不住呜呜的哭了起来。

“今年夏天，粮没卖上价，秋天白忙活一场，我前两天都看到有人要卖田了。”

“可不能卖。”陶若筠急道：“就这些地，好歹还能吃口饭，要是卖了，往后怎么办？岂不是要坐吃山空。”

陶若筠算是明白了，收成不好，能赚钱的路子又少，家里吃不饱饭，李天纵又要读书，日子难熬。

对穷人家的孩子而言，读书科考本就是一条赌的道路，赌能考的上，要是能入仕，自然皆大欢喜，要是不能，好歹能免了丁银税银，届时还会有财主把土地登记在名下，用来向朝廷避税，也是一份收入，总之是百利无一害的。

可是每年考生那么多，能出头的寥寥无几，李天纵连童试都过不了，更遑论秀才举人了。

眼下李天纵既然回了家，那自然是放弃了。

“家里还有多少粮？”陶若筠问李家嫂子。

“早就开始喝粥了，春天未必能熬的到，孩子又能吃，你大哥又进山了，我都不知道这个冬天该怎么过了。”

李家嫂子说着又开始呜呜的哭了起来，陶若筠拍着肩膀又问：“那大哥几时回来？”