接下来的日子如同一潭静水般波澜不惊，仿佛一切都已尘埃落定。然而，这看似平静的表面之下却隐藏着一股涌动的暗流。

果不其然，第二天王东便迫不及待地领着牛大力前往官府办理卖身为奴的相关手续。办妥之后，王东与他的妻子心安理得地在前院安顿下来，与牛大力一家毗邻而居。至此，前院里已经住进了三户人家：牛大力一家、六子一家以及王东一家。按照目前的入住情况来看，再来三家住户，整个前院差不多就能住满了。相比之下，内院则显得有些冷清，仅有李艾和冬鹊居住其中。至于夏鹂，她同样住在内院，只是由于年龄尚小，所以较少被人提及罢了。

而王东的儿子王平，女儿王翠，也纷纷来到了五仙楼帮忙做事。见到此景，李艾心中不禁有些疑惑，于是他特意找到王东询问：“老王啊，你让王平到咱们五仙楼来帮忙，那岂不是白白荒废了他那一身精湛的木匠手艺？这实在太可惜啦！”

面对李艾的疑问，王东轻轻叹了口气，缓缓说道：“老爷您有所不知啊，如今这世道，官家对我们这些手艺人可压榨得紧呐！”听到这里，李艾若有所思地点点头，表示理解。

经过与王东的一番交谈，李艾大致明白了其中缘由。原来，本朝所定下的等级制度便是“士、农、工、商”。从明面上来看，工匠似乎比商人的地位还要稍高一些，但实际上并非如此。毕竟商人大多富庶，他们可以通过贿赂官员等手段来谋取利益；反观工匠，则因无权无势且收入微薄，成为了名副其实的社会底层人士。除了那些被世人唾弃的下九流行业之外，恐怕就数工匠们的日子最难过了。

眼看着百姓们生活困苦，李艾却无能为力。此时此刻，他唯一能做的就是努力赚钱，等到将来有一天自己能够掌控朝堂之时，至少要让老百姓们都能吃上饱饭。

且说李艾将王东一家老小妥善安置后，便盘算起日子来。这眼看着就要到休沐的时候啦！之前她可是应下了贾政之邀前去贾府做客呢！

不过说起做客一事，可不能空着两只爪子而去思来想去，李艾觉得还是带上“欲成仙”最为妥当。毕竟这酒对付贾家那帮好色之徒最是有效了，只要一想到他们喝了酒后欲仙欲死、丑态百出的模样，尤其是那此起彼伏的尖叫声，李艾就忍不住笑出声来。

若是再加上些别的礼物……嗯，还真是没啥合适的东西了呢！左挑右选之后，李艾最终决定携带两瓶“欲成仙”和两瓶“五仙酿”前往贾府。这些酒水加起来大约价值一千五百两银子。

突然间，李艾又想起或许需要拜见贾母，连忙跑到集市选购了一柄精美的玉如意备用。想着若果真有幸拜见贾母，便将这玉如意当作见面礼奉上；倘若无缘得见，那便留作己用也罢，反正总归是拿得出手的物件儿。

至于贾政那面，也是给了李艾最基本的尊重，总不能像刘姥姥第一次去贾府那样，让王熙凤给打发了，毕竟李艾好歹也是探花出身，而且还是贾政邀请人家过来，不说要有什么欢迎仪式，起码贾府主要男性成员要陪一陪，特别是林黛玉人家和李艾老早就认识，怎么不得安排见一面。

李艾在休沐的前一天晚上，洗了一个澡，然后就看了一会书，就休息了。第二天起来和冬鹊说了下自己的行程，梳妆打扮之后，就让六子送自己往贾府那面出发，要说贾府李艾也不是第一次来，只不过前两次是低调的进来，这次终于可以走正门了，当李艾的马车来到贾府的门口，就看见贾府的小厮们已经把贾府门口扫了扫，然后有用水泼了泼，防止起土，李艾下了车，果然还是看见阿福在哪里扫打扫，于是就说到：“阿福，还认识不认识我了”