最近京城中流行一出叫《锦帕记》的折子戏。这戏原讲的是前朝运启年间，有一户李姓官宦人家育有一子一女，兄妹二人自小感情甚笃。

后二人各自成家立业，哥哥膝下育有一子名唤良哥，妹妹膝下只有一女名唤锦娘。两家自然亲上作亲，从小便给锦娘、良哥定下婚约。又将婚约写于两方锦帕之上，各持一帕以做信物。

谁知天有不测风云。某夜锦娘家突遭大火，父母不幸遇难，万贯家财皆化灰烬。多亏家中老仆拼死相救，方才从火中救出锦娘。

遭此大难，昔日锦衣玉食的小姐转眼变成一介孤女。所幸舅父李老爷心善守诚，将其收养。又知锦娘的那方锦帕婚书毁于大火，遂取出良哥的锦帕交于她保管，以示日后践行婚约的决心。

锦娘与良哥自小一起长大，耳鬓厮磨，感情日浓。不想李老爷却日渐病弱，终未等到二人成亲便撒手人寰。

自舅父去世，舅母汪氏陡然换了脸色百般挑剔锦娘。又暗中谋划将娘家侄女嫁于良哥，再将锦娘许配给娘家痴傻的侄子。

于是某夜偷偷潜入锦娘房中，盗得婚约锦帕交于娘家。随后立逼着锦娘嫁予汪家痴儿。又作主为良哥定下娘家侄女汪氏为妻。

锦娘这才发现婚约锦帕已然被盗，方知人心险恶，孤女无依。

不过好在那良哥倒是个有良心的。表面上对母亲、外家虚与委蛇，暗中实则寻了机会到外祖母房中盗回锦帕。随后在锦娘出嫁前昔，拦住花轿救出锦娘，双双奔向县衙大堂击鼓鸣冤。

县太爷受理此案后，见那婚约锦帕确为属实，一怒之下便要重惩汪氏。不想良哥锦娘又双双跪地求情，愿以身代母受罚。

戏中最后汪氏幡然悔悟痛改前非。良哥锦娘有情人终成眷属，自此一家和和美美，一派大团圆结局。

这戏原名叫《锦绣良缘》，《锦帕记》便是其中一折，讲得正是那汪氏夜盗婚约锦帕，随后强逼锦娘嫁于汪家痴儿的故事。

此戏曲调哀婉，唱腔悲戚，将锦娘一介孤女无依无靠受尽逼迫欺凌演了个十成十。

京中凡看过此戏的妇人莫不痛哭流涕，咒骂汪氏恶毒的。连看过戏的男子也心怀戚然，深为锦娘不平。

演戏的戏班名唤祥云班，并非京中本地的班子，原是北面来的。据说走南闯北，名气颇大，给北方的戎狄王室都唱过戏。

此戏一出，立时轰动一时，众人相见无不谈论《锦帕记》。可渐渐地京中兴起另一股流言，说这《锦绣良缘》影射的正是本朝之事。那《锦帕记》一折所讲之事，正是现下王氏与太安郡主结亲的故事。而那方“婚约锦帕”说的便是先帝在世时，所下的赐婚太安郡主与当今皇上的圣旨。

这流言传得有鼻子有眼，连先帝赐婚圣旨何时所下，内容如何都可一一细数。京中百姓或那没什么根底的新官小吏们，顿时被这流言搅得群情鼎沸。

更有那好事者，暗中打探此事真假。却发现京中上些年岁的显贵宗亲对此事竟皆是三缄其口。虽未承认，却也绝无反驳，态度暧昧，似默认一般。

于是原本只当是戏说流言的百姓们立马意识到这谣言大概有几分真意。自此，“王氏矫召，逼嫁太安郡主”之说竟似坐实了一般，几日便传遍京城，沸满盈天。

因镇国大长公主与凌驸马皆系为国殉职，其在百姓心中地位颇高。又因前些日子太安郡主刚给全城的百姓施了细布做夏装，因此百姓大多心向郡主。

如今一见镇国大长公主的后人竟遭如此欺负，自是不能袖手旁观。一时间群情激愤，口诛笔伐，声讨不断。

原本整个京城显贵圈子集体装糊涂的一件丑闻，就这样不期然被几个戏子给揭了出来。

……