狄仁杰摇了摇头，道：“鬼神之说，乃无稽之谈。这鬼影定是人扮，其背后必有不可告人的秘密。”

二人正说着，忽闻远处传来一阵诡异的笑声，紧接着，一道绿光在夜色中一闪而过。

“鬼影！”李元芳大喝一声，拔剑便追。

狄仁杰紧随其后，二人穿过小巷，来到一片荒废的院落前。那绿光在此处消失不见，四周一片死寂。

“大人，这院落荒废已久，平日里无人敢来。”李元芳警惕地环顾四周。

狄仁杰仔细观察院落，只见院内杂草丛生，破败不堪，唯有那座破败的凉亭还算完好。他心中一动，走上前去，只见凉亭的石桌上，摆放着一盏油灯，灯芯微微摇曳，发出微弱的光芒。

“这油灯怎会在此？莫非是有人故意留下？”狄仁杰心中暗道。

他伸手欲拿起油灯，忽觉手心一烫，原来那油灯竟异常炽热。狄仁杰急忙缩回手，却见那油灯之下，隐约刻着一行小字。

“大人，这上面刻着什么？”李元芳凑近一看，只见那小字模糊不清，难以辨认。

狄仁杰沉思片刻，道：“这字迹虽模糊，但似乎与近日江州发生的一桩旧案有关。”

“旧案？”李元芳闻言，心中更加疑惑。

狄仁杰道：“你可知，江州前任知府因贪污受贿，被朝廷查办，全家抄斩，唯有其幼女逃出生天，下落不明。”

“莫非，这油灯与那幼女有关？”李元芳惊道。

狄仁杰点了点头，道：“此事必有蹊跷，你我需暗中调查，切不可打草惊蛇。”

二人离开院落，回到老妪家中，狄仁杰询问老妪，是否知晓江州前任知府之女的下落。老妪闻言，面露惊惧之色，连连摇头。

“二位壮士，此事老朽可不知啊。那知府之女乃是朝廷钦犯，老朽怎敢知晓其下落。”老妪声音颤抖道。

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狄仁杰见问不出什么，便与李元芳告辞离去。二人回到客栈，商议对策。

“大人，这鬼影究竟是何人所扮？其背后又有何阴谋？”李元芳问道。

狄仁杰沉吟道：“此事尚需时日，你我需耐心调查。不过，有一点可以肯定，这鬼影定与江州前任知府之女的下落有关。”

二人正说着，忽闻客栈外传来一阵喧哗声。狄仁杰与李元芳走出客栈，只见一群百姓正围着一辆马车指指点点，神色惊恐。