大宋庆历八年十月十一日，狄青就已经出现在了瀚海。

并不是贝加尔湖那个瀚海，而是记载于《西夏书事》当中，为灵州以南一带的沼泽地，在后世罗山国家级自然保护区以东。

这里在北宋时期有一条河叫做灵州川，是黄河的一条支流，北面为灵盐台地，又名河东沙区。

狄青骑在马背上，他上午夺取了溥乐城，北面便为耀德城。

他眺望东北方，那是茫茫沙海，泛红的黄沙遍布整个视野天际，戈壁滩上除了少数植物以外，仿佛没有什么生气。

西北地区早在汉朝就已经有沙漠化的迹象，到了北魏时期就形成了巨大的沙漠。

不过根据《魏书》记载，“臣镇去沃野八百里道多沙深，轻车来往，犹以为难，役车载谷，不过二十石，每涉深沙必致滞陷。”

当时虽有沙阻，尚能行车，说明沙漠面积不大，也未成片。而到了宋朝，荒漠化就已经相当严重，慢慢到后世的时候，就已经是毛乌素沙漠。

呼啸的北风吹拂，太阳仿佛没了踪迹，似薄似厚的云朵飘荡，让世间略微处于一种多云阴日，却也没有下雨或者下雪。

狄青身后的宋军皆穿着棉衣，骑在马背上，排列出整齐的一字长蛇阵，向着北面耀德城而去。

与此同时，东面的盐州方向，鄜延路的任福已经攻克了盐州，也向着这边而来。

如果再算上此时已经拿下应理的高继宣，则泾原路、环庆路、鄜延路三路宋军已经彻底完成了对北方兴庆府的包围攻势。

“报！”

就在这个时候，一对斥候飞速回来。

斥候队长到狄青面前，翻身下马，单膝下跪道：“禀大帅，前方有西贼求见。”

“什么人？”

“说是野利氏首领。”

“让他们过来。”

狄青眯起眼睛，然后又指着附近一处小山峦道：“邀他们去那边山峦上。”

小山峦距离宋军约有两里，而且地势比较高，能看到周边情况。

如果野利氏发现宋军要对他们不利，可以立即逃走。

哪怕狄青并不知道对方想要干什么，但这也算是他对对方释放的一种善意。

因为对方过来无非就是两种情况。

一种是来谈判求和，希望大宋放西夏一马。

这显然没有意义，大宋是一定要灭亡西夏，夺取整个西北。

第二种则是请求归附，早点谈判争取一個好的价格。

不战而屈人之兵自然最好，如果是第二种的话，狄青不介意给对方礼遇。

狄青随后带着数十亲卫队，纵马向着远处小山包驰骋而去。

他上到了坡顶，远远的看到数里之外，也有一小支人马疾驰而来。

没过多久他们就在斥候队的指引下到了山坡下。

随后他们全都留在了坡底，一中年男子轻夹马腹，缓缓来到了坡上。

双方距离不足一丈远。

那人脱下毡帽，弯腰行礼道：“野利兀惟见过狄大帅。”

他说的是汉语。

西夏贵族基本上都会说汉语。

“野利将军有礼。”

狄青回了一句，随后问道：“不知将军来此，是有何事？”

“狄大帅此番是来攻灭我夏国的吗？”

野利兀惟反问。

“将军何必明知故问？”

狄青笑道：“元昊刚愎自用、穷兵黩武，屡次犯我边界，还侵我大宋领土，就许他来犯，不许我们反击吗？”

野利兀惟沉默片刻，问道：“不知道宋国要如何安置我等。”

“此后愿意臣服者皆是宋民，唐时你们党项不也是唐民？至于尔等，朝廷自有决断。”

狄青说道：“你们野利氏为元昊所欺，既然所投非明主，何不早降？”

这个答案野利兀惟显然不太满意。

因为他是想问如果他们野利氏投降的话，他们这些贵族该怎么办？

野利氏族自然是希望继续成为权贵，受到大宋朝廷的册封，然后世代成为西北的统治者。

就好像李元昊家族祖上就是晚唐的定难军节度使，先受到唐朝的册封，五代十国后期受到后周册封，然后宋初大宋册封。

最后到了如今一步步吞并了整个西北，直到李元昊时期兵强马壮，顺势称帝一样。

但狄青的意思是他做不了主，应该由朝廷决定他们的未来。