庆历四年八月下旬，西夏提大军十万突袭青塘。

他们的先锋军还带了十多门火炮。

康定元年，宋军的火炮第一次出现在宋辽战场，大放光彩。

之后宋辽、宋夏相继签订条约，辽国和西夏都开始不遗余力想弄到火炮与手榴弹。

手榴弹还好，康定元年不管是战场上遗留的哑弹，还是后来偷偷从宋国军方采购，辽夏两国都能够弄到不少。

但火炮就不行。

因为从康定元年战事结束，到庆历二年之前的两年时间里，大宋的火炮总共也才二百多门。

且都是铜炮，每一门都价格昂贵，只供给特殊精锐部队，这些部队受到严格管控，几乎不可能偷卖出来。

事情的转机从庆历二年开始，赵骏建钢铁厂，以转炉炼钢，让钢铁产量大幅度增加。钢材应用之后，大炮喷井式制造。

光那一年下半年，大宋就造了四百多门钢炮。

等到庆历三年就更夸张，造了一千多门，到庆历四年初的时候，几乎整个河北路和陕西路边境各城池都堆满了大炮，吓死个人。

如此大规模制造火炮，自然就有漏洞可钻。那个时候赵骏又没有整顿军队，因此私下贩卖军械的事情不在少数。

辽国和西夏当时就从大宋军方弄了不少火炮，只是碍于他们搞不出钢材，只能制造熟铁炮而已。

辽国还好，仿制了黑火药、手榴弹以及大炮，现在也算是有了一定的火器实力。

西夏就难受了。

缺少原材料硫磺，目前手中的大炮除了从大宋军队那偷买进来的几门钢炮以外，就只有五十多门熟铁炮。

不是西夏缺铁，事实上西夏的冶炼工艺和锻造技术不算差，不然历史上也不会记载大宋在与西夏的交战中，大宋的刀枪刺不破西夏人的铠甲。

实在是那点硫磺制造出来的黑火药根本不够用，手榴弹的库存才几万枚，就可以知道西夏的硫磺原材料到底有多稀缺。

也就是辽国这次下了血本，不仅拿出大量的钱财，还给了很多硫磺，李元昊都不一定敢出兵。

不过硫磺确实已经在运的路上，还没有送到。又担心宋国那边会尽快整顿完军事，李元昊也是想趁着大宋军队正处于虚弱期，立即出兵，拿下青塘。

青塘的情况李元昊早就已经摸透。

大宋根本就没有卖给唃厮啰一门火炮，连手榴弹都没有卖，显然是要让唃厮啰对大宋形成依赖，将青塘政权彻底绑在大宋战车上。

秦凤路那边，只有秦州，也就是后世天水市储备了三十多门。

其余大炮要么在范仲淹的那支火器军手里，要么布置在河北以及陕西路边境各城池上，兰州城不可能有大炮。

所以李元昊才放心大胆地出兵。

在他看来，兰州城拿下不是问题，等拿下兰州之后，他在兰州布置防线，然后立即往西突袭西宁。

若宋国大军来袭，他抵挡不住，就立即撤兵。

然后按照原定退路，以西夏只与大宋签订和平契约为由，说出兵青塘名正言顺，再绵里夹针指责大宋率先发难是在撕毁条约。

想来赵祯是要脸面的人，大抵也拿他没办法。

若宋国大军来袭，他不仅抵挡住了，而且还大败宋军，那就有意思了。

这就说明此次宋军整顿军治出了大问题，军队战斗力低下，那么李元昊摸清楚大宋虚实，立即可以联合辽国，南下吞并大宋。

此乃一石二鸟之计。

只是让他万万没想到的是，兰州城南的皋兰山上，忽然多出了几十门火炮。

光看那发射频率，李元昊就判断至少得有三十门以上。

这吓了他一大跳。

上午辰时末，经过两天的奔波，西夏人先是在昨天中午抵达了东玉关以北。

随后沿着黄河北岸往东，于后世兰州西固区一带渡河。

在今天上午开始对兰州发起袭击。

然而兰州城中守军顽强，并且还有大炮，将他的先锋军打得七零八落。

若非兰州西城是片广袤无垠的平原区，地方宽敞，恐怕他的前军和中间都有可能遭到先锋军的倒卷了。

“怎么回事？怎么这么多炮声？”

位于兰州西城外大概十多里地，西夏的前军当中，李元昊陡然听到诸多炮响，震惊不已。

他这次五十多门炮自然全带上了，可问题是先锋军只带了十二门。

光听声响，正面战场上怕是得有四五十门。

哪这么多大炮？

“大王！”

就在这个时候，前方将领派回来的斥候急急忙忙来报道：“敌人在山上部署了三十门大炮，打了我们一个措手不及！”

“这不可能！”

李元昊愕然道：“兰州城根本就没有大炮。”

“他们肯定是放在了山上。”

旁边部将说道：“大王，大炮最怕近战，我们立即绕过去突袭！”

“好！”

李元昊应了下来，他现在也必须要去看看战场形势。

当下大军继续前进。

结果才刚走了十多分钟，离兰州城还有七八里地，离他的先锋军还有大概三四里的时候，他就看到了前方连绵爆炸不断发生。

紧接着先锋军终于招架不住，开始撤退。

这个时候就别想进攻了，他立即下令拦截溃败的先锋军，将他们重新组织成队形。

“跑啊！”

“神威天发怒了。”

“这是天神惩罚我们！”

诸多回鹘、回纥、达靼小部落士兵惊恐地喊着，纵马发足狂奔。

不止是他们，连在军队里控制他们的党项军官都扛不住，同样惊慌失措地跟着他们四处乱跑。

没办法。

一来他们的大炮打不到人家山上。

二来王士允他们的小钢炮在平地上没法跟人家比距离比威力，可在山上有射程弥补之后，射速优势就体现出来了。

以前不管是枪还是炮，都是前膛设计，子弹和炮弹都要从枪管炮管往里面塞，用铣管往里面捅。

但大炮需要增加威力和射程，炮管非常长，所以造成了填弹速度非常慢。

一分钟能发射三到五发就不错了。

而小钢炮的炮管比大炮短，往里面塞炮弹，一下子就能见底，射速自然快得多。

不断轰炸之下，那些士气本来就不高的回鹘、回纥、达靼部落根本扛不住。别说人了，马匹都先四下逃散，难以招架。

李元昊见此极为焦急，但急也没有用，他只能命令手下将领和军官立即前去重新组织起部队。

而他自己则是四下扫视，目光最终放在了远处皋兰山上。

山高林密，隐隐约约能够见到半山腰悬崖边有银光闪烁，好像还能见到一些几乎看不清的黑点正望向这边。

双方的距离离得实在是太远了，至少得十多里，甚至二十里地，哪怕平原区视野开阔，没有望远镜，也完全看不到那边到底有什么东西。

“大王，我带人绕过去杀奔那山上吧，末将不信那山里还藏有多少兵马。”