“你可知，十年前，江湖上还是七大门。现在变成了九大门，许多人说数量太多，有几个德不配位……不如踢出两个，依旧是七大门。”

刀客犹豫：“七还是九，有意义吗？”

“没意义。只是以此为借口发难而已。”楚怀寒淡淡地说。

她道：“我要行走江湖，积累名气，令师父安心，让整个武林承认，我当得起华山掌门。”

刀客一时无言，她们两个都知道空慈等不了太久。

楚怀寒说：“说实话，华山现在确实弱，迟早要被踢出去。不过看在武林盟的面子上，就算有想趁人之危的，也不敢做得太过分。到时候我只需镇住其中一部分，就能让华山有惊无险，从此只是一个普通门派。九大门不过是虚名，我不在乎，很多弟子也不在乎。”

但空慈在乎。所以楚怀寒必须拼尽全力保住九大门的名头，哪怕她只觉得那是个虚名。

“师父对我有救命之恩、养育之恩，无论如何我都要让她安心隐退。”楚怀寒说，“为此，我要尽力延后时间，寻找药材帮她续命。”

“是什么药材？”刀客心中一动，“系统商城里应该有吧？”

楚怀寒摇摇头，伸出五根手指。

“五十……不对，五百？”刀客睁大眼睛，“这么个数？”

“不是五百。”楚怀寒沉重道，“是五千。”

“……”

刀客目瞪口呆，被这数字深深地震撼到了。她打开商城时，一般要先选中筛选器，价格定在零至一百，优惠力度从高到低排列，因此从未见过这样巨大的数字。

“我没听错吧。”她颤颤巍巍地说，“回家好像是这个价钱来着？”

“你没听错。”楚怀寒道，“我寻了很多灵芝、人参，效用很低。真正起决定效果的药材都是这个价格。指望系统没用，所以我只能四处打听。恰好听说，有种名为赤木蛇胆的药材，对我师父有奇效。”

“赤木蛇据说是一种剧毒蛇，毒性极其强烈，体型巨大，但已经濒临灭绝了。因为它的蛇胆有助于调补内力，延缓衰老，许多不想闭死关的高手猎杀它取胆。听说再往前数三十年，江湖上一个赤木蛇胆能卖出几千两银子的高价。”

“现在呢？”

“有市无价。所以我也没想着能靠金钱搞定。”

楚怀寒摸着剑鞘，平静地说：“就在三个月前，白羽镖局放出消息，手中有一份赤木蛇胆，选有缘人送出。”

说完她冷笑一声：“好听点叫有缘人，说白了就是帮忙做事。”

“白羽镖局……温轻竹？”刀客想起那个与她同行的姑娘，“你早说啊，咱们多多讨好她，说不定……”

楚怀寒只是摇头：“没用。人情债再大，也换不了那么珍贵的东西。何况决定药材去留的是她父亲，不是她。”

院中一时沉默。

“我拜访过神医，得知师父最多还有五年时间。”楚怀寒道，“但我现在就得做两手准备。赤木蛇胆能为她延寿，我势在必得。”

“我还以为是什么原因。”一个声音远远传来。

顾舒崖翻墙而入，面色沉静。

“你不用想了，那东西你得不到。因为温义康放出消息……”

“将于三天后举办比武招亲，为女儿温轻竹选夫。那赤木蛇胆，就包括在嫁妆里。”