“又到弟子下山历练的时候了。”空慈嚼着红薯说。“要去的、想去的出列。自己收拾行囊。”

楚怀寒看着师弟妹们熟练而有序地自发行动，懒洋洋跟着喊：“不许吵闹——不许惹事——不许欺压百姓——”

空慈伸出一只手，放在楚怀寒头上，慈祥道：“怀寒也去。”

楚怀寒嘎住了。

她奋力挣扎：“我只想留在山上练剑！”

“换个地方一样练。”空慈道，“我知道什么都拦不住你练剑。你只是不想出门与他人交流。”

楚怀寒瞬间卸了力：“……您真懂徒儿。”

“怀寒。”空慈谆谆教导，“这十年里，你下山不是打架，就是在去打架的路上。不多做停留，也不留姓名。名声不显。”

“你身为华山大师姐，该有觉悟，入门以来未曾拜访各大门派已是出格，外人多怀疑你德不配位——能力也不配。”

楚怀寒道：“他们怎么想是他们的事，与我无关。”

“但与华山有关。若你将来任华山掌门一职，你会不得不去在意世人的看法，熟悉人际往来。”掌管刑堂的刘长老道。楚怀寒感知到大部分长老都到齐，心下一惊。

“你这孩子，性子太……不适合掌门。”另一个长老说。

“怀寒不适合，还有谁适合？你还惦记着让你看好的小子上位那？”

长老们又吵起来，空慈只是垂目注视着楚怀寒。

楚怀寒长长地叹了口气。

她不知道说什么。

五年前，十年前，她会说自己从未打算担任掌门，迟早要离开。