此话一出，原本坐着的四个人全站起来了。

“你？”张庭安大惊，“程槐立是你杀的？”

“不是他。”陈宝香摇头，“他不在我的随行军里。”

“你想顶罪？”张知序拧起眉心。

张银月怔怔地站在后头，一时不明白他是何意。

张溪来抿唇，捏着那匕首低声开口：“程槐立逃窜到南州之时，我正好在南州办差，也曾随州府前往磨口镇支援，日子对得上。”

如果可以，张溪来更希望是自己亲手杀的程槐立。

可惜，他没有这个机会。

“只要当时在场的人少，我就能去认这个罪，后果比陈大人去认要轻松得多。”张溪来道，“至多不过贬官，也不至于凌迟。”

“你疯了？”陈宝香震惊，“贬官就不是责罚了？你那么努力才有了如今能坐上造业司主官之位的机缘，为我顶罪就要重头再来，这不可惜了吗。”

“没什么好可惜的。”张溪来垂眼，“我本就受恩于张家。”

本就是因为有张家的收留，才有读书的机会、科考的机会、当官的机会，就算全还给张家，也抵不过养育之恩。

——张溪来一直是这么想的，所以生存之外的东西，他一样也不敢奢求。

而现在，陈宝香一巴掌拍在他的背上，瞪大眼道：“你是张家养的孩子，又不是张家养的狗，哪能遇着事就推你出去？咱大哥也不是这样的人呐。”

张知序斜眼看向自家大哥：“都说了平时不能太苛责孩子，给人养成什么样了。”

张庭安又气又笑：“我平日里是严厉了些，什么时候说过……哎你这孩子，我什么时候说过一定要你报恩了？”

张溪来怔愣地抬眼。

目之所及，三个人已经开始严肃地讨论起了对晚辈的教导之法，他递上去的匕首没人接，也没人真的顺着他的话考虑一二。

他有些迷茫：“我若无法报答张家的恩情，那，那张家给我的这些——”

张庭安啧了一声：“我捡你回来是觉得你可怜，把你当义子养是因为我没孩子，想试试当爹的滋味儿，我就图这些，都已经得到了，你还想报答别的什么？”

……父亲居然是这样想的吗。

张溪来心头一撞，喉间微紧，一时无措。