周员外低头思考半晌，苦笑道：“不是没有猜想，是可怀疑之人太多。不瞒你说，老夫在盐运司副使这一职位上停留数年，并非是不想离开，而是......离不开。”

“盐运涉及的水太深了。一旦沾手，这辈子都逃不掉。”周员外神色复杂：“在那里，没有人能活着清廉，因为从高到低无一人不贪，且数额都大到足以抄家斩首。若旁人都贪只你不贪，那你绝活不到第二天清晨。禀延生前也与我分析过，此处不可妄动，一动，轻则尸山血海，重则动摇国本。因为能压制盐运线上所有亡命之徒的人不是皇子就是世家，抑或二者都有。”

“先帝之时，那个人毋庸置疑是楚王。今上登基后曾血洗一番，那些势力便化整为零，轻易不显露踪迹，我只知道每一个航道和漕运线上都有各个世家的人手，至于他们具体是如何划分的......这些事 ，知道了要命。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“近几年就更复杂了，就我所知，有一伙行踪诡异的私盐贩子一直在活动，他们手里的盐细白如雪，胜过官盐百倍。却无人知晓货从何来，运往何方，我们私下称其为‘鬼盐’。”

我双眸微微眯起，直截了当地点出他言下之意：“你怀疑有江湖势力出手。”

周员外道：“江湖势力一直都有，只不过之前都是零星的不出名的小门派，那些人甚至称不上江湖人，就是没有组织的漕帮罢了，他们也接触不到上品的细盐。就算起了冲突，师威和我府里的人就足以应付。而江湖大门派注重声誉，也不愿给朝廷借口找麻烦，是不会也懒得参与杀头之事的，不值得。”

我挑眉：“你也说是‘之前’，所以你现在很笃定，有大门派参与进来了？”

“以我的经验来说，应该错不了。”看周员外的神色便知，他口中的“应当”只是谦辞：“老夫与那些自称江湖人的漕帮打了这么多年交道，凭他们的本事，做不出“鬼船”。但我实在不知，到底什么才能打动真正的江湖大门派。毕竟分到我们手里的钱并没有变少，这几年盐价也没有明显涨幅。”

“那就说明，打动他们的不是钱，或者钱只是他们需求的很少一部分。”我放空思维，大胆假设。

大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，江湖大门派大都不怎么缺钱，因为受他们庇护的人每年都有“上供”，这是江湖上不成文的规矩。在这个“丛林法则”中，真正实现了金钱的多少与拳头的大小挂钩，所以大门派最想要的不是钱财，而是......武功的增长？

很显然，无论是朝廷还是世家都无法为江湖人提供武功秘籍，那打动他们的是......

我紧缩眉头，魏不凡的身影忽然浮现在脑海中，以及，我从他身上摸来的那种红色的小丸。

虎狼之药，武功猛涨？难道......

“来人！”我扭头就跑，从一众衙役打扮的人中揪出一个碧云騢，低声吩咐：“去告诉简悟松，我不管他用什么办法，除了你们之外，就近能叫多少人就叫多少人，全都去灵渠找解铤，抓捕谋逆之人，如遇反抗就地格杀，但要给我留至少三个活口，快去！”

——————————

【灵渠附近】

一只湿淋淋的手搭在木板上，周围的仆从一拥而上，七手八脚地把手的主人从木板上拽了上来。

“田大管事！”旁人的称呼暴露了他的身份，此人乃范阳卢氏的管事之一，卢家大家主幼时的小厮如今已经成了负责家族外部事务的一把好手，去岁，他的大儿子也在卢家的荫庇下得了个小官。即便如此，成了官老爷父亲的大管事也不愿意去外面享福，心甘情愿的继续在卢家当奴才，这样的忠心，怎能不赞他一声“是条好狗”？

田大管事靠其他人的帮助咳出胸腔里的余水，阴沉着脸道：“好一个魁星楼，算得出血月食却算不出灵渠地动，莫不是故意坑骗我们？这群江湖草莽也不打量打量，我们范阳卢氏也是他们能轻易糊弄的？”

若此时这里有个明白人，必会发现这田管事的逻辑实在是强人所难，但现在这里只有一群脑子被傲慢和奴性驯化的应声虫，只要身边有个身份更高的人说话，就绝不会出现不同的声音。

“咳——呕。”伴随着一阵水花声，一个身着低阶官吏服制的人从水中冒出头来，双手死死地扒着一片碎裂的木板，深色的布料紧紧贴在他略显圆胖的身躯上，看着很有几分好笑。