虽然放松了些，刘备还是不太放心，向逢纪请计。逢纪也不敢怠慢，提出了自己的建议。

当务之急，自然是先守住幽州。太史慈非刘修能敌，尽快调关羽回幽州，守护根本。邯郸的战事要安排其他人，张飞、田豫都可以。

其次，在冀州迎战孙策。两军交战，需要户口和钱粮的支持，冀州在这方面都比幽州强，且两军交战，难免损伤，不管多繁华殷实的地方，只要几次大战，就会变成荒芜之地，洛阳就是最典型的例子，兖州也是近在眼前的先鉴，刘备、逢纪都曾亲眼见识，如果不得不战，战场在冀州，而且是冀南，刘备的根本——冀北和幽州——损失要小得多。

从地理形势而言，战场也应该在冀南。

由冀州南部北行，最重要的路有两条：一陆一水。陆路就是太行东麓的官道，由邺城、邯郸一路北上，经廮陶、真定，再到中山国都卢奴，后东行至易县一带。早在上古，这条路就是南北要道，后来又修了驰道，维护得一直很好。水陆则是由邺城东北行，沿清河、漳水北上，经安平、清河，入河间、渤海北部，汇入大海。上次甘宁入侵，曾逆水而上，直至河间的乐成县。

考虑到吴军在水师上的优势，取水路北上的可能性更大，因此有必要在这条路线上做些准备，其中最关键的就是广宗，当年决定袁绍与公孙瓒胜负的界桥之战就在广宗境内。

这两条路都是从邺城起，所以邺城是关键。若能抢在孙策到达之前，拿下邺城，就能将战事控制在冀州南部，大部分冀州地区还可在控制之中，回旋的余地还在。若邺城失守，吴军水陆并进，再想逆转形势就难了。

攻取邺城并非易事，要用点心思。逢纪想出了一个办法，佯作撤退，在邺城周边大肆掳掠，尤其是那些支持袁谭的世家。

这么做有两个目的：一是坚壁清野，尽可能的将物资集中在自己手中，让孙策无法就地补充物资；二是激怒那些世家。他们利益受损，必然要鼓动袁谭出兵追击。若袁谭因此出城，那就在野战中歼灭其主力，同时派一些人混入邺城，以便里应外合，袭取邺城。如果袁谭不出城，那就顺势退往广宗一带，据城而守。

此外还有一个附带作用，将冀北世家捆在中山国的战车上，绝了他们的苟且之心。他们掳掠了冀南世家，以后就算想投降，也要考虑考虑后果。

攻守势异，其力三倍。有了充足的物资和冀北世家的支持，中山军与吴军相较，攻也许不足，守应该还是有些机会的。秋冬将至，守城之外，再以骑兵在野外袭扰吴军粮道，拖得久了，孙策也未必支持得住十几万大军的长期消耗，迟早必退。

刘备反复权衡了一番，觉得逢纪此计虽有公报私仇的嫌疑，精妙却是毋庸置疑，环环相扣，招招直指袁谭要害，成功固然求之不得，不成功也能积累足够物资，为接下来的战事做好准备。他请来牵招、种劭等人商议。牵招等人虽然不太赞成掳掠冀南世家——这是很败人品的恶行，一旦做了这事，将来除非将那些世家斩草除根，否则刘备很难在冀南立足——不过事情到了这一步，他们也没有更好的办法，两军作战，就地征集钱粮物资是惯例，不取于冀南，必取于冀北，两害相权取其轻，只好勉强答应了。

冀北世家倒是正中下怀。冀南、冀北的矛盾由来已久，冀南世家凭借在经济、仕途上的优势，不遗余力的打压冀北人，这次有机会光明正大的掳掠冀南世家，他们没有拒绝的道理。征战需要消耗大量的钱粮，与其千辛万苦的从冀北运来，不如就地征集，既能减少消耗，还能报仇，一举两得。

得到了部下的支持，刘备随即传令，命关羽率本部人马赶回幽州，准备迎战太史慈。邯郸的战事由张飞负责，暂时退往襄国，视形势而进退。