等候在台下的传令兵大声重复了一遍，举着小旗，快步向阵前走去。

为了将领的安全考虑，中军离护城河至少有四百步，即使城头有最强的弩也无法狙击。汉代城池规模有严格的规定，守城弩也一样，宛城作为郡治，最多只能配六石弩，射程二百四十步。如果是京城，可以配十石弩，射程超过四百步，当然将台的位置也会更远。

传令兵走得很快，但走到阵前还有一段时间，孙策坐在将台等候命令执行结果。隔着这么远，他不用亲眼看到何家人身首异处，脑海里浮现的还是蒯家人血染沔水时的情景，心中一声轻叹：蒯异度，你在黄泉路上还好吗？

——

曹操戴上头盔，匆匆走上城头，眯着眼睛，环顾四周，心中生起一丝疑惑。

主攻方向是西门和北门。孙策在西门，刚刚立下掩护阵型，弓弩手在一箭之外立阵，身后便是巨大的抛石机阵地，三十余架抛石机分成三排，正在调试。孙策的中军在抛石机阵地之后，离城墙足足有五百步，已经看不清楚，但是从整个阵型来看中规中矩，并无特别之外。

曹操觉得有些不解的是袁术的大营在宛城之南，隔着淯水，不是理想的攻击阵地，但城南设了九座高台，东西方向一字排开，比宛城的城墙还要高。

这些人是干什么的？强弩手还是观察手，难道袁公路造出了十石弩，可以直接从淯水对岸射击城上的人？虽说这难度不是一般的大，可是想想孙策手下的那个神箭手，曹操还是不敢怠慢，传令各将，让他们小心冷箭。

“把人质带上来。”

曹操一声令下，城下便是一片哭喊声。

袁术离开洛阳时，不少人是举家相随。袁术占领南阳之后，这些人都被安置在宛城。袁术出兵接应孙坚，曹操偷袭宛城得手，这些人就成了他的俘虏。现在两军交战，他们的家主在城外指挥作战，曹操自然要用他们来要挟对方，谁攻城，就杀谁的家人。虽然未必能阻止袁术攻城，至少能让他有所忌惮。