“礼节？”

安妮·赫瑞德抬高的嗓音，瞪大的眼神都在表达着她的不满：“敢问是什么礼节，必须要让尼古拉斯和那个叛徒单独见面？”

“无论安森·巴赫承认与否，我亲爱的侄子尼古拉斯都是他的国王，他的领主。”头也不回的约瑟夫三世沉声道：

“按照传统，皇帝要接受某位骑士——当然他是不是骑士这点我们先不予讨论——接受骑士的觐见，必须要先经过他领主的引荐，而骑士也要得到领主的许可。”

“秩序之环在上，这重要吗？”

“重要吗…它当然重要！” 优美5200

似乎是被激怒了般，约瑟夫三世终于忍不住提高了嗓音：“这是传统，是秩序，是我们…我们所有人维系了数千年的秩序！秩序之环之下是皇帝，皇帝之下是大公和国王，再然后是骑士，最后是平民，数千年都不曾改变。”

“现在那群叛贼在克洛维破坏了秩序，这种影响就如同瘟疫，一旦任其发展将不可收拾；越是这种时候，我们就越必须捍卫传统，只有这样，全帝国的贵族，还有秩序之环教会才有可能站在我们这边，他们才会觉得我们还是可以维持住局面的！”

约瑟夫三世颤巍巍的站起身，端着酒杯的他声音很是愤怒，但表情却近乎哀求：“我亲爱的妹妹，你明白我们，明白赫瑞德皇室现在的处境吗？”

“可、可是……”安妮王太后显得很犹豫。

“我知道你在担心什么，伱害怕安森·巴赫会对尼古拉斯不利对不对？”

约瑟夫三世抢先堵住了安妮·赫瑞德的嘴：“放心吧，虽然是私下见面，但那也是在皇宫内，我借他一百个胆子也不可能动手的。”

“更何况克洛维人这次只是要占便宜，他们还不至于发疯到真的和帝国拼到你死我活；安森·巴赫这个逆贼虽然坏到透顶，但他不蠢，他知道什么对他才是最有利的。”

安妮·赫瑞德无言以对，只能保持沉默。

她明白约瑟夫三世说的有道理，真正让她担心的是尼古拉斯独自面对那个穷凶极恶的叛徒，会不会掉进对方的陷阱里。

甚至于更坏的结果…被对方的话语蛊惑。

这方面安妮·赫瑞德绝对有充足的发言权，没有人比她更清楚那个乡下贵族出身的小子多擅长说服别人；新世界，陆军部，就连整个克洛维城最后的动乱，至少有一半以上都是他的“杰作”！

让这种家伙和尼古拉斯单独会面，她实在是很难放下心来。

但约瑟夫三世不知道，或者说他完全不在意这一切。

“听着我亲爱的侄子尼古拉斯，我需要你帮我稳住那个该死的叛徒，稳住了他就是稳住了十五万的叛军。”约瑟夫沉声道：

“至于你，我亲爱的妹妹，我需要你继续帮我控制住骁龙城的贵族和那些皇室成员们，让他们知道该做什么，不该做什么。”

“与此同时，我要去和我那些忠心耿耿的大公们好好谈谈，让他们明白我依然是他们的皇帝，赫瑞德家族也永远是帝国的皇室；过去如此，将来依旧如此。”

说完，他放下了手中早就空荡荡的酒杯，看向脸色惨白的少年：“明白我说的话了吗？”

“是，陛下。”

尼古拉斯缓缓抬起头，呆滞的瞳孔和约瑟夫三世四目对视：“请您放心，我一定完成任务。”

“嗯，非常好，我相信你肯定可以的。”皇帝微微颔首，或许是少年的态度，他的语气也有所软化：

“叛乱的事情你不用太担心了，奥斯特利亚王室依然是克洛维唯一的合法统治者；克洛维城仍然是你的，一切都只是时间的问题。”

话音落下，约瑟夫三世不再多看二人一眼，径直离去。