“那些殖民地的家伙，真的能接受这个代价吗？”

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“万分抱歉，但我确实没什么把握。”

奥斯特利亚宫内廷的使团房间内，小贝克兰满脸歉意的望着安森，语气卑微到了极点：“我绝对不是拒绝执行您的命令，也不是说自由邦联那边肯定会拒绝您，我…我只是对自己没有信心！”

“毕竟…那可是新大陆公司百分之二十的股份啊！您要我说服那些大人们，说服塔莉亚小姐和路易·贝尔纳爵士，拿出这么大一笔钱去…我…他们…您……”

“是没有信心，还是不敢？”安森笑吟吟的看着他。

“没有信心！”

小贝克兰把头深深地低了下去：“这件事实在是太重大了，我真不觉得自己有资格决定这件事！”

“可你现在自由邦联的大使，代表整个国家前来与克洛维王国公开会晤，商讨邦交。”安森故意往前凑了凑：“某种意义上，你现在就是自由邦联的化身！”

“我……”

“好了好了，整蛊的小游戏就到此为止吧。”

克里斯蒂安轻笑着端来两杯冰镇朗姆酒，在两人面前各放了一杯：“贝克兰是个负责人的好孩子，他不敢轻易接这句话，就是因为他清楚其中的分量。”

“很多事情，就是因为某些人错判了分量，又过分的高估了自己，才导致局面朝着不可控的方向发展；一个人能够认清现实，就已经十分的可贵了。”

“……那，好吧。”

迎着兄长的目光，安森笑着叹了口气，冲小贝克兰投去了歉意的眼神：“对不起，是我的错，这件事确实对你而言太难了一些。”

“这样好了，我亲自写一封信，告诉路易和塔莉亚他们铁路对自由邦联的重要性，让他们自行决定是否接受；赞成的话当然皆大欢喜，如果不同意那我就再想别的办法，怎么样？”

话音未落，小贝克兰的表情就明显放松了不少。

“嗯，听起来似乎合理多了。”克里斯蒂安也点了点头：“不过以自由邦联和克洛维之间的距离，真的来得及吗？”

“啊…这要怎么说呢。”

安森忍不住苦笑：“我觉得您的疑问就已经是答桉了——隔着汹涌海，指望在时间上绝对不出问题那是痴心妄想，但除此之外还能有什么更好的办法？”

“不，不要说这种话。”注意到旁边立刻色变的小贝克兰，克里斯蒂安立刻抢断道：“你这种态度，只会给贝克兰增加更大的压力，令他把这些都当成自己的责任，这么做是不对的！”

“作为事情的发起者，想要彻底说服对方付出这么大的代价，首先就必须拿出足够让别人信服的理由才行——所谓的蒸汽列车，真的值得自由邦联不惜血本也必须获得吗？”

“确实有，而且毫不夸张的说，能否得到这项技术，对自由邦联意义巨大。”安森点了点头，面色凝重：

“目前的自由邦联因为远离旧大陆，过去还遭到过教会，帝国和克洛维的技术封锁，发展十分迟缓；但如果能获获得蒸汽列车技术，可不仅仅是让自由邦联兴修铁路那么简单——炼钢，机械，能源…过去根本想都不敢想的技术，都能通过克洛维一并获取！”

“为了打破封锁，不要说百分之二十，就算再翻一倍，对严重边缘化的自由邦联都是可以承受的代价。”

“自由也好，独立也好，繁荣也好…没有什么是不用付出代价的，指望别人的施舍换取未来，下场绝对不会好过再度沦落到殖民地的境遇。”