所以…战争结束了。
而且，就算自己真想这么做，那些大公的军队，会愿意为帝国而战吗？
脸色苍白的费尔南多扭过头，锐利的目光穿过一张张愤怒的面庞；他看到了一言不发的帕威尔·杜卡斯基，看到了刚刚重获自由而无比放松的伯纳德·莫尔威斯，看到了抱着肩膀，像是在为朋友高兴又忧伤的亚瑟·赫瑞德。
痛苦…不足以形容他此刻的心情，所以他也选择了沉默。
于是大厅内的空气被自由邦联人的欢呼声所淹没，胜利的凯歌于此穹顶之下奏响。
……………………
“所以…这样就结束了？”
仪式结束，站在空荡荡大厅内的路易望着仍未修好的屋顶和上面飘扬的十三星环旗，表情复杂而惆怅。
“哦，你是指什么？”
坐在台下的安森抽着烟斗，一副被榨干了的空虚表情，慵懒的靠着椅子背：“邦联成立，律法制定，新大陆军团的归属，普世宗的去向，和秩序世界各国的关系…我怎么觉得才刚刚开始呢？”…
没有理会某人啰啰嗦嗦的话语，收起了目光的路易走进上前，目光纠结又严肃：
“你曾经这么说过，既然我们决定了要反抗，那就要做出变革，不能继续让新世界和自由邦联停留在过去毫无意义的反复轮回中；哪怕所谓的自由和独立曾经只是个谎言，也要至少让它有些意义…对吧？”
“是，我是这么说的。”安森微微颔首，舒舒服服的吐出了一口气：“而我们做到了。”
“我们做到了什么？”
头顶着烈日骄阳，路易反问道：“对，我们击败了帝国，把旧大陆所有的统治者都从这片土地上赶了出去…然后呢？”
“自由派，无论你给他们加再多称号，也不能改变他们身份基础的一个事实…这些领导了新世界赢得独立的人，无一不是地主，产业主，或者拥有自己的私人军队。”
“这是我在那天晚上，被你质问是否要将白鲸港攻城战进行到底的时候想到的；新世界独立了，但他们自由了吗？”
路易的目光愈发锐利，阳光在他的身下映照出深深的阴影：“接下来，这些自由派的人必定会成为各个殖民地的统治者，继而在自由邦联的议会中拥有一席之地，而后必然会代代传承，将邦联变成他们的囊中之物。”
“我不想和你讨论帝国的体制是否优秀，因为我大概能猜到那个答桉是什么…但还是必须问一句，这样被大大小小领主们统治着的‘邦联’，与旧大陆诸王国有何分别？”
“更不用说他们将来肯定还会和各国交流，为了巩固家族和个人利益与豪门联姻，再给自己冠以某个显赫的家名…归根结底，现在的他们和旧大陆的贵族相比，也仅仅是没有爵位罢了。”
“但我猜那天也不会很远。”路易轻声道，不知是嘲讽还是感慨：“既然如此，那所谓的自由邦联，不过是换了个旗帜的，另类帝国罢了…仍然只是在重复着轮回。”
“所以，我们究竟改变了什么？”
他抬起头，目光注视着这个给出了自己方向的人，渴望一个答桉。
沉默不语的安森，有一口没一口的抽着烟斗。
过了很久，一直等到年轻骑士叹息着准备离开时，他才低声道：“贝尔纳家族…从开始就一直都是帝国的公爵，对吧？”