安森认真的看着他，笑容稍稍收敛：“莱茵哈德阁下，您还是没回答我的问题。”

“什么？”

“如果只是考察投资力度的话，在白鲸港转转就足够了——为什么要到黑礁港？”

迎着他的目光，莱茵哈德脸上的笑容渐渐退去，终于变得严肃了起来：

“因为我可不认为区区一个白鲸港或者冰龙峡湾，就能展现出这个银行真正的潜在价值。”

安森面无表情，一言不发。

“坦白的说，我一开始是不想来的，因为整个项目纯粹是我那位菲利普兄长大人脑袋发热，甚至没有在家族内部商量后就做出的决定。”莱茵哈德冷哼声，眼神中带着些许轻蔑：

“煤矿开发…说得好听，但如果只是提供资金就能激活殖民地的产能，秩序教会的大教堂早就应该出现在这片土地上了，根本轮不到我们！”

“黄金，白银，宝石…归根结底这些只是交易工具和累积财富的手段，就像教会发行的纸币和支票，薄薄一张纸背后是秩序教会的无上权威——但它不是魔法，不是炼金术，它没发凭空变出来开采好的矿石，技术积累和人力资源。”

“如果说技术还能想想办法，那么人口就是殖民地的死穴！”

“人口…过于分散的聚落和艰苦的环境，限制了新世界的人口增长，也就限制了它的发展上线和市场规模；几万人，甚至十几万人能够激发出来的产能，对本土不过杯水车薪而已。”

耸耸肩，莱茵哈德凝视着安森：“说实话，在抵达冰龙峡湾的头几天之后，我始终有种强烈的猜测：这个所谓的投资计划，不过是您和那位总督大人联手编织的骗局。”

“巨量的资金或许无法激发更多的产能，但确实可以成为一个吸引投资的噱头，利用这些投资让白鲸港进入虚假的短暂繁荣，积累实力应对帝国反攻。”

他用打量的眼光审视着安森，毫不掩饰对自己猜测的肯定。

“哦？”

挑了下眉毛，安森淡淡道：

“既然觉得是骗局，您又为什么要到前线来？”

“只有白鲸港的话，是骗局，但如果再加上除了扬帆城之外的所有殖民地，那就不一定了。”

尽管严肃，故意压抑着嗓音的莱茵哈德语气里依然透露着兴奋：

“八十万，一百万，一百五十万…如果这相当于骁龙城和克洛维城总合的人口，能够不受阻碍的在这片冰天雪地中流动，如果商品可以在能够盈利的价格前提下，不受影响的出现在任何一个殖民地，那么这个以经营矿产为主，兼具投资，贷款，铸币等功能的‘煤矿银行’……”

“将大有可为！”

激动的话语声在房间内回荡，与之相对的则是安森的冷静和默默注视着他，眼神中满是欣赏的塔莉娅。

“但这一切的前提，是您和您背后的‘自由邦联’能够攻克灰鸽堡。”莱茵哈德沉声道：

“当然，我知道这有一定的难度，但对您而言却是必须的；如果今年十月底之前灰鸽堡能够陷落，我可以保证为您争取到及其可观的……”

“灰鸽堡？”

始终不说话的安森突然开口，打断了他：

“谁告诉你，我的目标仅仅是征服灰鸽堡而已？”

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