话说宝钗、黛玉、湘云，

他三人因见探春等进来，

忙将当铺的话题掩住不提。

只因住在大观园贾府上，若提此事，怕引起探春多心。

探春等问候过黛玉及诸人，也无他事，

大家说笑了一会方散。

谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。

圣上并敕谕天下，

凡养优伶男女者，

一概蠲免遣发。

尤氏等便议定，

待王夫人回家回明，

也欲遣发十二个女孩子，又说：

“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了。”

王夫人因说：

“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小气。如今虽有几个老的还在，那是他们各有缘故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”

尤氏道：“如今我们也去问他十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠。”