但桑干部的抵抗出乎意料的脆弱，在攻下桑干城后，赵军更是突然加快了速度，连破中游几个部落，迅速接近代城。

而代城内过了几十年安逸定居生活的头人们却动作迟缓，舍不得抛下满满家当和成群的姬妾、奴隶、牛羊，他们轻视了晋人的决心，导致被人突然逼近时，失去了遁入深山的机会。

所以代王不得不硬着头皮，在代城外与晋人前锋打一场，为城内部众撤离争取时间。他没有选择守城，因为半耕半牧的代人压根不知道该怎样守城，从来只有他们南下恒山洗劫城郭的财富，从未有人反其道而行之，如此深入代国过……

代王很年轻，也很高大威武，他今天在甲衣外披了一件醒目的貂裘，立于本部的一辆战车上，手不安地放在腰间的短剑上摩擦，偶尔才睨视一眼疾风劲草的北方，晋人若想攻击代城，只有从那里过来。

他的压力莫名地大，因为这场战争很大程度上是因为他贪恋季嬴美色，求婚不成恼羞成怒配合知氏进犯赵氏招致的报复，非但美人没有到手，眼见连家国部落也要保不住了。

焦躁地又巡视了一遍军队，他想道：“桑干部已残，全族遁逃不知所踪，如今且如、虖池、狋氏，还有无终的兵都已到齐，加上本部三千人，共计七千徒卒，七百骑，三百辆车……”

代人占据此地后，各族都转化为且耕且牧的半游牧民族，因此除了不足千人的骑兵和战车外，其他的都是徒卒。

“赵军总数也不过如此，若沿途再留人驻守，只怕到这里的更少，若桑干河下游的高柳、屠何两部也来相助，依靠着万余人的大军，依靠代人的悍不畏死，我也可以与赵军一战！”

他确信，只要击败这支远征军，赵无恤想要再派人来进攻，恐怕要等好几年了……

“来了！”

就在这时，传来了斥候的示警，只见赵军的前锋，已经排成了战斗队列，从壶流河冲刷出的开阔地貌上，缓缓向南挺进，那冉冉升起的炎日，飞腾的玄鸟，在代王眼中显得极为刺目……

望了半晌，他焦躁地让御者回旋，在军中狂奔，挥鞭抽在几个不安的代人身上，恶狠狠地骂道：“你，把矛拿稳了！你，快给弓上弦！待会哪个部落敢不卖力，明年加征五百头羊！”

……

“终于逮到代人主力了！”

穆夏也站在戎车上，不能和重装甲士们一起站在最前排，他感觉很不适应，只能尽量回忆着以往作战时主君的做法，指挥全军。

和代王预料的差不多，在留兵守护沿途城邑粮道，又遣送一批伤卒离开后，穆夏的军队只剩下六千人，在数量上略显劣势。

但人数，从来就不是战役胜负的最终决定因素。

“主君说过，临战合刃之急者三：一曰得地形……”

他放眼望去，面前是较为平坦的河流地貌，平原广野，此骑兵之地也。河边的农田和牧场，敌我双方的阵地相隔很近，地势平坦，没有深草阻碍，进退自如，此长矛长戟之地也。他们左侧，间或有一点丘陵土山，草木繁盛，相对于代人的位置居高临下，此弓弩之地也……

穆夏早在进入战场前，就给麾下的诸多兵种挑好了位置，此刻迅速命令持矛戟的甲士在前方架矛站立，而弓弩兵则抢占制高点。

“二曰卒服习……”

有严苛的军法支持，出身高贵的赵氏小宗子弟、大夫只能对他俯首帖耳，而手下苦出身的兵卒，则将这次的统帅当做奋战的目标。

“猛将必发于卒伍！只要我再立几次功，得到几次升迁，或许有一天，也能做到大夫、师帅的位置去！”这种建功立业的期盼，是促使他们忍受远征辛苦和直面死亡恐惧的最大动力。