记名副将牛万程是湖广提督董学礼亲兵出身。

跟着当年为明花马池副将的董学礼先投李自成，后降大清开国英亲王阿济格，二十年下来从一个亲兵混成记名副将，怎么看也是混得不错的。

自清廷发起对夔东明军围剿以来，东线湖广清军虽在李来亨手下吃了大败仗，但在清军整体占优的情况下，湖广清军并没有因为战败而“畏贼如虎”，反而对于继续围剿明军十分积极。

倒应了“屡败屡战”这四个字。

其中就包括牛万程。

除了为朝廷荡平反贼这一大义外，提督大人许诺的向朝廷为其请授总兵也很刺激牛万程。

这次他便主动请缨配合降将马腾云进入巫山剿贼。

配合之余也有监督马部之意，这一点马腾云实际也是心知肚明。

只是有件事马腾云不知道，那就是湖广提督董学礼私下还给牛万程面授了一条机宜。

即尽可能消耗掉马腾云指挥的降军。

原因是马腾云并非明朝正规军出身，而是出身于李自成领导的大顺军。

尽管已经降了大清，曾为明朝臣子的董学礼骨子里仍是对灭亡明朝的顺军抱有敌意，或者说是歧视。

哪怕总督大人已经为马腾云向朝廷请授左都督，董学礼也依旧想除掉马腾云。

将降将分为明军、贼军两个出身从而进行不同对待，也是清廷上下心照不宣之事。

当年大西军出身的孙可望降清之后被封义王，还不是被一帮满洲子弟当成活靶子给射死了。

更何况马腾云这种大顺军出身的“老贼”。

但这种事肯定不能做的太明，否则容易让那些未降的明军将领死战到底，不利于对他们的围剿。

也会坏了总督大人剿抚并用的大方针。

因此，董学礼想到的办法是消耗。

用他的话讲就是狗咬狗。

马腾云能劝降西线明军最好，不能的话就让他同明军打，牛万程部作为督战队在后面押阵。

打起来，马腾云的实力肯定受损。

不打，就定他一个降而复叛，立场不坚的罪名由牛万程予以就地解决。

总之，董学礼不希望马腾云活着。

至少，不希望他手下那帮贼兵活着。

有提督大人这条机宜在，手下来报说是收到马部示警信号后，牛万程便没有第一时间带兵向马部靠拢，反而继续在镇子里吃喝打发时间。

其部下都司齐一奎不知内情，出于好意提醒副将敌情不明，若马腾云不敌明军弄不好会拖累到他们。

“马腾云从前在李瞎子手下是什么果毅将军，号称什么十八好汉之一，能打的很，怕什么？让他先同明贼打一阵，咱们再过去。”

牛万程不予理会。

他要的就是马腾云同明军打个两败俱伤，这样他带兵过去后就能顺手将功劳拿到手。

结果没过半个时辰，马腾云派来求援的人就到了，说是来袭明军极为强悍且人数众多，他们已经快撑不住，请求牛副将赶紧带兵增援。

“他妈的，马腾云这般不顶用的！明贼都穷途末路了，哪还有什么能打的兵！老子看他就是出工不出力！”

话是这么说，但考虑马腾云万一真的战败对自己也有影响，牛万程就不敢再耽搁，命手下召集部队向马部所在方向赶去。

距离倒是不远，只有五里，可这五里地不是平原，而是山路，难走的很。

要想赶到马部所在至少得一个时辰。