“那人呢？”朱祐樘道。

“英国公出城未归，一直到下午才回到花马池，随后出兵追击，但两日后也没取得成果，便又撤回。当时守花马池的乃是安远侯，他……以军情不明为由，并未理会土堡的求救，以至于错过驰援的良机。”陈宽这次似乎也找到目标，就是让柳景来背黑锅。

朱祐樘脸色已经铁青一块。

“朕本以为，是鞑靼人倾巢而出，大明将士浴血奋战，互有胜负。未曾想……”朱祐樘道，“果然有些人还是不该对他们有多器重。让他们滚回该滚的地方去，也不至于赖着不走。”

陈宽道：“陛下，此事也算是比较明朗的，此战中，最大的过错来自于安远侯，其次才是英国公。”

朱祐樘道：“朕认为，最大的过错应该由英国公来承担。”

陈宽请示道：“那陛下，该如何论罪？”

这次朱祐樘没有马上回答。

……

……

时间一分一秒过去，朱祐樘似在思忖这件事应该如何处置。

就在这会，门口有小太监进来，陈宽过去问询过情况后才回来道：“陛下，乃是太皇太后请您过去。”

朱祐樘道：“安远侯乃是皇祖母的姻亲，皇祖母一定又是为安远侯说情的。”

陈宽道：“陛下，就算是姻亲，有时也应以朝事为重，岂能不顾法理呢？以奴婢所见，太皇太后或是会体谅于陛下，不会干涉于此等事的。”

“你好像什么都知道？”朱祐樘皱眉。

陈宽又赶紧低下头。

随后朱祐樘起身，也不跟任何人解释自己要去哪，走路时虎步生风。

这让陈宽也在琢磨，这到底是病了还是没病？就这样子，还说自己久病不愈呢？

……

……

清宁宫内。

周太后坐在凤座上，一脸悠然望着自己低着头的孙子，轻轻叹息道：“皇帝，不要以为哀家是给你施压，你该怎么处置就怎么处置！柳家的事，也不再是我周家的事，朝廷的法度可不能因此而荒驰。”

朱祐樘道：“多谢皇祖母体谅，只是儿觉得，本身这件事，也应该由英国公来担责。”

周太后摇头道：“你说错了。英国公再怎么说，那也是世代的勋臣，他们曾为大明立下汗马功劳。张廷勉去西北之前，哀家认为，你只是在跟他置气，是你把他推到现在的位子上，无论他表现得好坏，都事关到你的脸面。”

这话让朱祐樘感觉到费解，他甚至抬头望着这位老太太。

“你是不是觉得，哀家应该为柳家求情，而不是为张家？”周太后问道。

朱祐樘没回答，却也等于是默认了。

周太后道：“柳家再如何，也不是大明国本的基石，但张家不同。哀家知道你内心，无法将两个张氏国公一碗水端平，但你也要记得，不能只要一个张氏，而彻底摒弃另一个。”

朱祐樘辩解道：“但秉宽的能力，不是显而易见的吗？皇祖母，您认为英国公府，跟秉宽之间，有任何能相提并论的地方？”

周太后叹道：“这是为了朝廷的稳固。张廷勉……也算是哀家看着他长大的，他年少成名，但实在没什么可值得称道的地方，圆滑世故，越是年老越喜欢抖机伶，就这么个人，你只当他是听命办事的便可，大事还是不要仰仗了！”

朱祐樘沉默。

“这次你饶过他，他会感激涕零，以后还会尽心给你办事，也能安人心。”周太后道，“本来说呢，内宫的女人，不该问朝中事，但这次的事情，哀家就能替你做主，把柳家给办了！越重越好，算是敲山震虎！至于张廷勉，你就小惩大诫，训斥几句，把人召回来，先将他闲置便可。”

朱祐樘问道：“这么大的过错，也不问罪？”