朱祐樘道：“一味尚武有何用？既要治民，还要驾驭好群臣，才能谈武力征服。草原群狼不是一两场战事就能吞下的，且草原地大，大明无法对其长期治理，就算如今鞑靼人被灭了，还会有新的部族迁徙过来，甚至崛起。他要做的是令百姓富足，边军强大，而不是一时一地的得失，可惜他年岁还小，不懂这些啊。”

萧敬道：“会有人教他的。”

“是啊，有秉宽在，会把这些教给他，但朕也希望能亲自教他。他何时才能成长为合格的储君，让朕放心把江山交给他呢？”

“陛下，您千秋万载。”

“别了，能活个四五十岁，朕也就知足了，不奢求活得更长。秉宽都说过，所谓的仙草，最多是能延年益寿，根本做不到长生不老，朕就算是天子，也是个人。朕没那么大的妄念。能在睁着眼的时候，看到国富民强，就是朕最大的心愿了。”

……

……

张周还在贡院里完成乡试主考差事。

京城在他不在这段日子，倒也安静，只有锦衣卫会显得很忙碌，牵扯到不少的案子。

于皇权强盛时，东厂和锦衣卫的作用会突显，他们本就是为了确保皇权之威而存在。

“李公公，保国公的案子，陛下已经钦定了，说是将人发配到延绥充军户，一辈子不得宽赦，不过想来保国公也没几年可活了。”

“还有，听说平江伯在被押解回京的路上，已经亡故了。”

牟斌给李璋汇报详情。

李璋闻言也惊讶道：“什么？陈凉酒死了？”

“是。”牟斌道，“多方确证的消息，应该是没跑，到宣府的时候就已经不行了，还没等到居庸关，人就已经咽气了。事报了上去，陛下还没回。”

李璋道：“也是他咎由自取，明明在闭眼之前，有机会将过往的孬行一并扫除，扬个名什么的，结果非要在最后一场令自己晚节不保。这种人，就是记吃不记打，之前蔡国公还不算给他机会吗？”

牟斌问道：“那平江伯的罪名，不知该如何定？”

“等陛下定夺吧。”李璋道，“老的这批人，死的死，落罪的落罪，剩下的老家伙也不见得有几天好日子过，现在谁能进研武堂，谁跟蔡国公走得近，将来就是大明的顶梁柱。”

牟斌道：“会不会是一朝……”

“你想说，要是等将来，还会恢复老样子？也说不准。牟斌啊，你的胆子不小，一边给蔡国公办事，一边还盼着蔡国公倒台不成？”

李璋的脸色不太好。

牟斌自然是聪明人，他道：“卑职只效忠于陛下，听命于陛下办差。”

言外之意，什么给蔡国公办事的，难道蔡国公不是给皇帝做事的？

在您面前，我把蔡国公吹到天上去，那才是找死呢。

就该“不识相”一点，在张周背后闲话几句，这会让李璋觉得，我不是一心跟着张周混饭吃的，我的日子才好过。

“用心做事，陛下现在对你可是寄予厚望，倒是咱家，提督东厂不过是临时的事情。听说杨鹏杨公公，过段时间就要回京来，说不定他就是回来接替咱家的呢？”李璋的话，好似是在故意试探牟斌。

牟斌道：“李公公您德高望重，杨公公怎能与您相比？”

“别是到了杨鹏面前，你说得跟这个恰好相反！咱家人脉不足，听咱家的人就少，先前给安排过来的人，你也给协调一下，东厂也需要有人能担事。”

李璋也知道自己势力和威望都不足。

所以在他当上东厂厂公之后，积极培养“自己人”，而这些人能力一般，但在做事上却有一股狠辣，似乎都急着要表现自己。

而李璋把他们都安排在锦衣卫刑房的主要差事上，尤其是在针对永平府的案子上，这群人出手更加狠毒。

李璋似乎是想要一举利用永平府的案子，奠定自己身为东厂厂公的威严。

……

……

寿宁侯府。

锦衣卫北镇抚司镇抚使郭昂，奉命来府上要人，而吩咐郭昂这么做的，不是旁人，正是李璋。