父子俩互相扶持着，一路上走走歇歇，总算是回到家。

张君敲门后，蒋苹渝和韩卿出来扶人进院，蒋苹渝还在絮叨：“这是怎么？何以要喝这么多酒？”

张周道：“夫人，我没在外乱来，是跟你爹拼酒，赢了他，他同意借我五十石米，让我做个小生意。这是二百文钱，是从我大哥那讨来的，不用还。”

“啊？”

蒋苹渝和韩卿都愣住。

张周勉强撑着疲倦的身体，挤出笑容道：“夫人，我没让你失望吧？”

“夫君……”蒋苹渝也很感动。

张周道：“实在撑不住了，让我先睡一觉，最近可能是受了风寒，这一顿酒下去……可能要养好几天，等我养好了，用你爹给的五十石米，以小博大，给咱赚个家底回来。”

韩卿问道：“是要去赌钱吗？”

“不是赌，是做生意！以后为夫是绝对不会碰那些不干净的东西。”张周纠正。

蒋苹渝急忙道：“好了，赶紧扶他去休息。夫君也别说了，你是这一家之主，我们以后都要指望你，你可别再这么拼了，身体要紧。”

……

……

贡院，内帘。

三天的阅卷结束，一名内帘官，将两份卷子选出来，拿给身为应天府乡试主考官的刘机和王鏊去看。

“两位上差，朱卷第一场四书文的批阅，已近尾声，这里选了两份上好的卷子，都是得到六名以上阅卷官认可，特地拿来给您二位看看。”

刘机将两份卷子拿来，打量着其中一份道：“这份我有印象，才华横溢，对于经义的理解可说是十分精深，辞藻用典皆都恰当，可说是本届江南乡试解元的不二人选。”

王鏊则拿起另外一份道：“可我却认为，这份更胜一筹。”

刘机问道：“这是为何？”

王鏊道：“你看他对于众仁之志的阐述，还有对于推己及人的忠恕的理解，以宽仁对世人，了己了人明始明终，立身、治天下的经纬之才溢于言表，虽然他文章中对于经义和典故的使用，并不能达到尽善尽美，但大明的科举，选的是仕，而不是才啊。”

“济之，你的意思是说，我拿这份，过于注重经义的阐明？”刘机似乎也顿悟到什么，“说起来，还真如你所言，从立意的角度，还是你那份，更具《权书》、《衡论》之风。那便以此，为解元卷？”

王鏊道：“还不急，等后两场的卷子一并阅完，再定夺也不迟。说起来我们离京已有月余，是该早些结束内帘的差事，动身回京了。”

刘机笑道：“不急，还是等鹿鸣宴结束之后再走，连我都想看看，能写出如此文章的人，到底是何模样。都说这江南多才俊，果真是如此啊。”