夕阳斜挂树梢，天色被晕染得一团火红。

城门前的广场上出现了不少人，有人向值守兵丁问道：“兵大哥，贼还没抓到吗？”

兵丁瞥了他一眼：“不该问的别问。”

来人道：“是是，小的本不该问，只是家中老母生了病，我来县城给她抓药，”将手中的方纸包在兵丁眼前晃了晃：“现在倒好，药有了，人却回不去了。您跟官老爷说说，放小的出城好不好？”

“你也配！”兵丁不耐烦地一瞪眼：“滚蛋！”

那人慌忙退下，离得远了忽然骂一句：“你们当差的无能，连个贼也抓不到，还要我们老百姓跟着遭罪，你那皇粮吃到狗肚子里去了！”

“妈的！”兵丁气急败坏，走下岗哨就要抓人。

那人呲溜钻入人群，紧接着人群中传出几个大嗓门：“开城门！”“放我们出去！”

与此同时，城门外忽地传来呼应声：“开城门！”“放我们进去！”

城门内外聚集着数量相当的百姓，比寻常的市集还要热闹，此时群情激奋，眼看便有星火燎原之势，城垛子上的兵丁吓得瑟瑟发抖。

一名兵丁道：“大人，这样下去可能要出乱子！”

高邮卫百户李惟忠面沉似水地道：“升斗小民，还怕他们反了天不成？”

兵丁咽了口唾沫，仍是不甘心地道：“难道就这么放任不管吗？”

“要管你管。”李惟忠头也不回地走下运兵道。

兵丁左右看了看，但见声浪犹如海啸，一浪高过一浪，他缩了缩脖子，追着李惟忠去了。

一名亲兵正在城墙下的阴影中等着李惟忠，见李惟忠走近，附耳低语了几句，李惟忠皱起眉头：“没人看到吧？”

亲兵摇了摇头，李惟忠扬了扬下巴：“去看看。”

值房，李惟忠脱下头盔随手丢在桌上，亲兵站在门外反手将门关上。

李惟忠的值房分为内外两室，内室漆黑一片，他搓了把脸走了进去，角落中坐着一人，已等他多时了。

李惟忠点起油灯，室内为之一亮。

邓文翰被骤然而起的光亮照得眯起眼睛：“你不怕让人看到？”