他缓缓起身，走到褚祺瑞的面前，目光中透露出一丝考量。

“褚祺瑞，你的勇气可嘉，但你知道，侯府的利益高于一切。我必须为整个家族的未来着想。”姜继廉语气严肃，但眼神中已没有了之前的冷漠。

褚祺瑞点了点头，他明白姜继廉的顾虑，但他也有自己的坚持：“侯爷，我理解您的担忧。但我想请问，若是我能证明我有能力为侯府带来利益，侯府是否愿意考虑我们的婚事？”

姜继廉微微皱眉，褚祺瑞的话虽然合情合理，但其中的风险他却不得不深思熟虑。他沉吟片刻，目光如炬地扫过褚祺瑞的面庞，似乎在寻找答案。

“你能证明你有这个能力？”姜继廉的声音低沉，透露出一丝不容置疑的意味。

褚祺瑞挺直了腰身，胸膛挺起，目光坚定地看着姜继廉：“继廉兄，我有两个提议。第一，我愿意代表侯府前往南洋，与那里的商人洽谈，为侯府开辟新的财源。第二，我愿意协助侯府稳固在朝中的地位，利用我家的势力，为侯府谋取更多的利益。”

姜继廉眼中闪过一丝赞许，褚祺瑞的提议的确让他心动。

但他仍需谨慎，毕竟这是一场关乎家族未来的豪赌。

“褚祺瑞，你可知南洋之行凶险万分，稍有不慎，便可能丧命？”姜继廉语气严肃，试图测试褚祺瑞的决心。

褚祺瑞眼神中没有丝毫的退缩，他平静地回答：“我明白，但为了侯府，为了玉琪，我愿意冒这个险。即使粉身碎骨，也在所不惜。”

姜继廉深深地看着褚祺瑞，心中感慨万千。

他沉吟片刻，终于下定决心：“好吧，褚祺瑞，我给你一个机会。但你要记住，一旦你踏上南洋之行，便生死未卜。你必须做好充分的准备。”