景阳三年在乱哄哄中过去了，转眼洪涛已经迎来了亲政的第四个年头，要说干了啥吧，确实不少，光大举动就有《推恩令》和《赈灾新法》，还增加了内阁大学士数量，很有励精图治、除旧迎新的趋势。

可是三年过去了，放眼一看，从朝堂到地方该啥样还是啥样，又好像啥也没干，或者是干了半天没啥成效，等于白干。

辽东的李成梁与蒙古和女真三天一小打、五天一小闹，互有胜负，折腾得不亦乐乎，根本看不到平定迹象。缅甸土邦也没闲着，尽管陈用宾四处安抚勉强维持住了局面，距离长治久安同样遥不可及。

长江以北天灾依旧，冬天冷夏天涝春秋天旱，被波及的省份越来越多，由此带来的小规模饥民暴动一个挨着一个，按下葫芦起来瓢。各地卫所军疲于奔命，四处镇压不得清闲。

太仓依旧空虚、耗费同样巨大、卫所还是疲弱、海疆迟迟不宁。风调雨顺没有，内忧外困渐露，偌大的帝国仿佛垂垂老矣，正在一步步走向衰亡，且谁也没有好办法能阻止这种趋势。

“咣当、咣当、咣当……”天津卫，海河边，三座巨大的水车缓缓转动，把大自然狂野不羁的力量通过传动轴和简单的齿轮变速系统变成了可控，以此带动着千斤铁锤上下飞舞，把红彤彤的铁锭像面团般捶打成，溅起片片火星。

原本位于高地上的皇庄已经面目全非，农田果树花圃全被铲平，挖出一条条深槽，用钢条绑成网敷设其中，灌入泥浆之后不到一个时辰就凝固成型，再以湿草帘覆盖一两旬，硬度堪比青石条，钢钎砸上去直冒火星。

这种特殊的泥浆被负责此地监工的工部徐主事称为混凝土，里面包含了碾碎的鹅卵石、黏土、西山烧制的石灰石和永定河畔炼铁作坊里的矿渣。

除了石灰石需要建窑烧制，再用钢磨研磨成细粉之外，其它几种配料全都唾手可得、随处可见，甚至是炼铁的废料。

可是经过皇帝的指点之后，只用了不到一年时间试验，这些没用石头、石子、废料摇身一变，居然成了一种无比神奇的建筑材料。

有了混凝土，以往需要上山开采，再由石匠一锤一凿精心修刻，耗时耗力几年也弄不完的大型建筑，现在只用十分之一的人手，从开槽到封顶满打满算也就几个月。